Правление Генриха VIII и Елизаветы I. Английская реформация, внутренняя и внешняя политика

Генрих VIII получил в наследство от отца прочное централизованное государство, способное успешно решать как внутренние, так и внешнеполитические проблемы. Королевская власть была крепка, как никогда, государственная казна полна. Вместе с тем серьёзной проблемой по-прежнему являлись огораживания. Принятые при Генрихе VIII законы запрещали превращение пашни в пастбища и ограничивали количество овец для одного владельца. Но и эти меры не могли остановить захват крестьянских земель.В связи с распространением нищенства был принят закон, согласно которому работоспособные нищие подлежали наказанию и только неспособные к труду получали право собирать милостыню при наличии письменного разрешения.

Генрих VIII произвёл реформу английской церкви, движимый идеей поставить её под свой контроль.В 1541 г. Генрих VIII провозгласил себя королём Ирландии, что послужило сигналом к усилению её колонизации. Покорение Изумрудного острова проходило теперь под лозунгом Реформации, поскольку ирландцы сохранили верность католической вере. Национальный конфликт с тех пор превратился в религиозный, что сделало пропасть между двумя народами непреодолимой. Углубился также конфликт с Шотландией, которая в борьбе с Англией традиционно опиралась на помощь Франции. Одновременно Генрих VIII проводил активную внешнюю политику в Европе, которая вовлекла Англию в войну с Францией. Трижды за время своего правления он воевал с этой страной, и дважды шотландцы использовали эту выгодную ситуацию, пытаясь отстоять свои интересы. Оба раза они терпели тяжёлые поражения, которые заканчивались смертью шотландских королей. Эти трагические события привели на трон в Шотландии малолетнюю Марию Стюарт (1542-1567). Генрих VIII, помимо прочего, известен тем, что успел шесть раз жениться. С двумя своими жёнами, которые были иностранками, он развёлся, две были казнены по обвинению в измене, одна умерла при рождении единственного сына Генриха VIII. От первых двух жён у него остались дочери. Каждый из троих детей Генриха VIII побывал на английском престоле и оставил свой след в истории государства.