Вирус клещевого энцефалита относится к семейству Флавивирусов (типовой вирус – вирус желтой лихорадки), экологическая группа Арбовирусов (то есть, передающиеся через членистоногих).
Вирус КЭ длительное время сохраняется при низких температурах (-60 С и ниже), и в высушенном состоянии сохраняется много лет. Кипячение при 100 С инактивирует вирус через 2 мин, в горячем молоке (около 60С) вирус погибает уже через 20 мин. Инактивирующим действием на вирус обладают фенол, формалин, спирт, др дезинфицирующие вещества, ультрафиолетовое излучение.
Цикл передачи заболевания.
Рассмотрим вкратце цикл передачи инфекции: вирус-переносчик-жертва.
Основным резервуаром вируса в природе являются его главные переносчики, иксодовые клещи. Вирус проникает во все органы клеща, концентрируясь в половом аппарате, кишечнике и слюнных железах. Вирус сохраняется в течение всей жизни клеща, передается от поколения к поколению.
В одном высоковирусофорном клеще содержится до 10 миллиардов вирусных частиц, и попадание в кровь человека одной миллионной доли вирусного пула может быть достаточно для развития инфекции.
Человеку вирус передается при присасывании инфицированного клеща, при его раздавливании, при употреблении в пищу зараженного вирусом сырого козьего или коровьего молока (алиментарный путь заражения). Дополнительным природным резервуаром вируса служат прокормители инфицированных клещей: многочисленные грызуны (полевая мышь, бурундук, заяц и др.), другие дикие и домашние животные, птицы. В природе вирус поддерживается постоянной циркуляцией по замкнутой цепи: клещи — животные-прокормители — клещи.
Инфицирование человека для вируса клещевого энцефалита является биологически тупиковым направлением, поскольку вирус дальше не передается к другому организму и выходит из природной циркуляции.
Жизненный цикл клещей.
Имеются 4 основные стадии развития – яйцо – личинка (ларва) - нимфа - взрослая особь (имаго). Каждая из стадий продолжается определенное время, которое может меняться в зависимости от климатических и иных условий и иной раз полный цикл развития клеща занимает до 7-8 лет. Кровью человека и крупных млекопитающих питаются нимфы и имаго.