По радиоактивности их изотопов
Поскольку для подавляющего большинства элементов природный изотопный состав постоянный и, учитывая относительный характер используемых аналитических сигналов, найденное содержание радиоактивного изотопа эквивалентно общему содержанию элемента.
В количественных методах, кроме общей активности I, измеряемой при ее регистрации, широко используется понятие удельной активности S. Удельная активность радиоактивного изотопа равна его общей активности, отнесенной к 1 г массы элемента или вещества (S = I / m). Количество радиоактивного изотопа измеряется (выражается) в двух единицах: кюри и беккерелях.
1 Кюри эквивалентно 1 г радия и соответствует 3.7×1010 распадов в секунду; а 1 Беккерель – 1 распаду в секунду.