Географическое положение. Северо-Восток Сибири расположен к востоку от долин Лены и нижнего течения Алдана, от Верхоянского хребта до берегов Берингова моря и омывается морями

Северо-Восток Сибири расположен к востоку от долин Лены и нижнего течения Алдана, от Верхоянского хребта до берегов Берингова моря и омывается морями Северного Ледовитого и Тихого океанов на севере и юге. Он находится в восточном и западном полушариях. 180-й меридиан пересекает территорию от острова Врангеля до залива Креста. На Чукотском полуост­рове находится крайняя восточная точка России и всей Евра­зии — мыс Дежнева.

Территория представляет гигантский полуостров Евразии площадью более 2,5 млн км². Почти через среднюю его часть про­ходит Северный полярный круг. Географическое положение в приполярных и заполярных широтах близ холодных морей и расчлененный рельеф с полукольцевым орографическим барье­ром с юга, запада и востока и покатостью к северу предопреде­лили суровые природные условия страны с яркими, необычно контрастными физико-географическими процессами, типичны­ми только для этой территории.

Северо-Восток Сибири — страна молодых и древних струк­тур, выраженных горными системами, кряжами, нагорьями, плоскогорьями, приморскими и межгорными равнинами. В релье­фе сочетаются древнеледниковые формы и современные гор­ные ледники, глубокие террасированные долины с многочислен­ными термокарстовыми озерами. Преобладает субарктический климат, развиты почти сплошная многолетняя мерзлота, иско­паемый лед и гигантские наледи — тарыны. Здесь многие реки зимой промерзают до дна, а в некоторых долинах, напротив, выходят подмерзлотные теплые воды и всю зиму питают неза­мерзающие водотоки. Широко распространены редкостойная лиственничная тайга и заросли кедрового стланика. Большие площади занимают равнинные и горные тундры. Встречаются участки степной растительности вплоть до севера Чукотского полуострова. Все это — специфические черты природы Северо-Востока как самостоятельной физико-географической страны.

Из Якутска за реку Лену и далее через Верхоянские горы в неизведанную страну Северо-Восток Сибири уходили землепро­ходцы (Иван Ребров — 1633—1636 гг., Семен Дежнев — 1640— 1669 гг.), экспедиции русских путешественников и исследова­телей (Ф.П. Врангель— 1820—1824гг., А.Ф. Миддендорф — 1842— 1846 гг., Г.И. Майдель — 1868—1870 гг., Э.В. Толль — 1885—1902 гг., И.Д. Черский — 1891—1892 и др.) и многие промышленники В первой половине XX в. на Северо-Востоке были сделаны круп­нейшие географические открытия (рис. 25). Геолог СВ. Обручев и геодезист (позднее картограф) К.А. Салищев в 1926 г. пересекли Верхоянский хребет и открыли огромную горную страну — хре­бет Черского, а в 1929—1930 гг. — два плоскогорья, Юкагирское и Алазейское.

В годы Великой Отечественной войны исследования Северо-Востока в широком масштабе проводили геодезисты, географы, геологи, гидрологи и другие специалисты. В это время были от­крыты самая высокая точка Северо-Востока, названная горой Победа (3003 м), районы современного оледенения в горах Чер­ского (Буордахский массив) и Сунтар-Хаята и месторождения многих полезных ископаемых.