Антигены класса I состоят из двух цепей:
а) тяжелая цепь - гликопротеин, м.м. 45 кДа, выступает над мембраной;
б) легкая цепь - β - микроглобулин, м.м. 11.6 кДа, закодирован вне МНС.
Антигены МНС класса I имеют почти все клетки, но с разной степенью экспрессии. Играют важную роль в трансплантационном иммунитете, а также в распознавании Т-киллерами клеток, зараженных вирусом. Антигены класса II (Iа - антигены) также состоят из двух цепей:
α- цепь - гликопротеин, м.м. 35 кДв
β - цепь - гликопротеин, м.м. 25 кДа
Антигены МНС класса II имеют макрофаги, Т- и В-лимфоциты, клетки Лангерганса, дендритные клетки и, возможно, другие.
Значение антигенов класса П.
Т- хелперы и Т-супрессоры распознают чужеродные антигены в ассоциации с антигенами класса П, которые находятся на поверхности клеток, вовлеченных в иммунный ответ (Т- и В-лимфоциты, макрофаги и др.).
Таким образом, белки МНС класса II играют важную роль в повышении эффективности иммунного ответа.