Классификация преступлений производится в зависимости от степени их тяжести:
1) преступлением небольшой тяжести является преступление, за которое предусмотрено наказание в виде лишения свободы не более 2-х лет или иное, более мягкое наказание. Например, к числу таких преступлений относится: незаконное разглашение врачебной тайны (ст. 145), незаконное использование товарного знака (ст. 229), жестокое обращение с животными (ст.209);
2) преступлением средней тяжести является преступление, за которое предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок не более 5 лет. Примерами таких преступлений могут быть: подмена ребенка (ст.148), изготовление, сбыт и использование поддельных негосударственных ценных бумаг (ч.1 ст.224), заведомо незаконное задержание или незаконный привод (ч.1 ст.371);
3) тяжким преступлением является преступление, за которое предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок не более 10 лет. Примеры тяжких преступлений – умышленное тяжкое телесное повреждение (ч.1 ст. 121), разбой (ч.1-2 ст. 137);
4) особо тяжким преступлением является преступление, за которое предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше 10 лет или пожизненное лишение свободы. Например, к числу особо тяжких преступлений относятся: государственная измена (ст. 111), умышленное убийство с отягчающими обстоятельствами (ч.2 ст. 115).