Отрасль права - это упорядоченная совокупность юридических норм, регулирующих определенный род (сферу) общественных отношений.
Отрасль - наиболее крупное подразделение системы права. Качественная однородность, специфика той или иной области общественных отношений вызывают к жизни соответствующую отрасль краю. Так, объективно существующие трудовые отношения людей обусловливают необходимость трудового права, управленческие отношения - административного права.
Если система права складывается из отраслей, то сами отрасли состоят из подотраслей, институтов и норм права.
Выделяют следующие отрасли права:
1) конституционное (государственное) право,
2) гражданское,
3) административное,
4) уголовное,
5) земельное,
6) трудовое,
7) семейно-брачное,
8) уголовно-исполнительное,
9) аграрное (сельскохозяйственное),
10) экологическое (природоохранное),
11) финансовое,
12) уголовно-процессуальное,
13) гражданско-процессуальное.
Среди формирующихся отраслей можно назвать отрасли предпринимательского, налогового, муниципального, компьютерного, космического права и др.
Дать краткую характеристику основных отраслей права - это значит рассмотреть конкретный предмет и доминирующий метод правового регулирования конституцией той или иной отрасли права.
Конституционное право - ведущая отрасль права, предметом регулирования которой являются основы конституционного строя, правовое положение личности, форма правления и государственного устройства; доминирующий метод - императивный.
Гражданское право регулирует имущественные и личные неимущественные отношения, основной метод – диспозитивный.
Административное право регулирует управленческие отношения, возникающие в процессе исполнительно-распорядительной деятельности органов государства, преобладающий метод – императивный.
Уголовное право охраняет от преступных посягательств на права и свободы человека и гражданина, конституционный строй, частную и государственную собственность и т.п., господствующий метод – императивный.