Глава 10. Остролистая лежала на своей подстилке и не могла уснуть

Остролистая лежала на своей подстилке и не могла уснуть. Она не могла вспомнить, когда в последний раз высыпалась. Если раньше она засыпала, то мечтала вернуться в племя, снова защищать и помогать своим соплеменникам, охотиться, собирать травы, наблюдать, как котята играют на солнце. Её пронзила острая боль воспоминаний, и она поняла, что эта боль никогда не ослабнет.

Кошка встала и пошла к пещерной реке. Листопад сидел на своем обычном месте у воды. Остролистая села рядом и ждала, когда он встретится с ней взглядом.

- Извини, - начала она. - Я никогда не забуду, как ты спас мне жизнь и дал мне надежду, в тот момент, когда я думала, что я потеряла все. Ты был настоящим другом, и я всегда буду благодарна тебе за это. Но мне здесь не место, я должна идти.

- Я знаю, - мяукнул Листопад. - Я всегда надеялся, что ты останешься. Но твоё племя нуждается в тебе больше, чем я, и ты это знаешь. Я... У меня некогда не было такого друга, как ты…

Остролистая вздохнула.

- Я нужна им. Но я не знаю, как вернуться! Так много всего произошло!

- Ты поймёшь, когда придёт время, - прошептал Листопад. И когда Остролистая подняла голову, его уже не было.

Взошла полная луна. Остролистая вышла из туннелей и поднялась на гребень холма. Она смотрела вниз на остров в озере. Сегодня Совет. Четыре племени уже, наверно, собрались там. Может быть, пришло время вернуться? Но она не могла представить, что она скажет, и как племена отреагируют на её появление. Так ничего и не придумав, Остролистая вернулась в туннели и уютно свернулась в своем гнезде. Ей снилось, что она была в окружении кошек, которые смеялись над ней и дразнили. Они хотели знать, почему одиночка просит вступить в племена. Остролистая вздрогнула и проснулась вся дрожа. Почему одиночка? Я ведь по-прежнему воительница… или нет?

После этого она оставалась в туннелях в течение нескольких дней, питалась рыбой, патрулировала бесконечные ходы. Листопад сказал ей, что она сама почувствует, что пришло время вернуться. Она надеялась, что он был прав, и что ещё не всё потеряно…

Кошка заканчивала трапезу, когда услышала мягкую поступь позади себя. Она обернулась и увидела Листопада. Остролистая не видела его несколько дней, и с волнением вскочила на лапы.

- Эй! Где ты был?

Листопад поднял хвост, чтобы заставить ее замолчать.

- В тоннелях коты! И они что-то затевают…

Листопад направился в болото-тоннель. Остролистая побежала следом за ним. Они прошли совсем немного, когда она услышала голос в темноте. Остролистая почувствовала сильный запах племени Ветра и голос, который она не спутает ни с чьим другим. Сол! Что он здесь делает?

- Это ваш шанс! - говорил Сол. - Однозвёзд, мир - это признак слабости! Атакуйте Грозовых котов через туннели, и вы легко победите этих мышеголовых!

- Ты прав, Сол, - сказал другой голос. Остролистая была уверена, что это Совка. - Однозвёзд, ты должен позволить нам сражаться, - продолжал он. Мы покажем этим Грозовым котам, что мы сильнее, чем они думают!

Шерсть Остролистой встала дыбом. На ее соплеменников готовится нападение? Она не могла этого допустить! Листопад застыл рядом с ней.

- Здесь есть и другие кошки, - шептал он. – Пойдём.

Очень осторожно, Остролистая понюхала воздух. Две Грозовые кошки стояли в стороне туннеля. Она снова принюхалась и различила запах Искорки и ее сестры Голубички. Она направилась к ним, но голос котов Ветра заставил её замереть.

- Кто-нибудь слышал шум? - проворчал Совка.

Листопад прошептал в ухо Остролистой.

- Ты должна вывести их отсюда. Твоё племя нуждается в тебе. Если племя Ветра собирается напасть через туннели, ты единственная, кто может им помочь.

Остролистая посмотрела на друга.

- Время пришло… - тихо мяукнул он. - Иди и…Я никогда не забуду тебя, Остролистая.

Она сделала ещё один шаг, и галька звонко зашуршала под лапами.

- Что это было? - зарычал Совка. - Нас подслушивали?

Остролистая тихо поползла в тень, где скрывались её соплеменники. Когда Искорка и Голубичка увидели её, они напряглись, готовые защищаться.

- Идите за мной, - шепнула в темноте Остролистая. - Быстро!

- Нет! - зашипела Искорка. - Откуда нам знать, что ты не с ними?

-Я не с ними, - сказала Остролистая, стараясь, чтобы ее голос оставался спокойным.

- Докажи, - с вызовом бросила Голубичка.

- Как, по-вашему, я это докажу? - парировала Остролистая, хотя голос ёе дрожал от страха. Разве эти кошки не чувствуют запах Грозового племени, исходящий от неё?

- Ради Звёздного племени, пойдемте!

- Звёздное племя? - повторила Искорка. - Тогда, может быть ты -…

- Вы хотите, выбраться отсюда или нет? - взорвалась Остролистая.

- Да, мы уже идём, - огрызнулась Искорка. - Но почему мы должны тебе верить?

Остролистая зашипела от разочарования. И все же это не удивительно, что эти молодые кошки понятия не имели, кто она такая. Она будет чужой и для многих других соплеменников. Так много всего произошло….

- Потому что я Грозовая кошка, как и вы, - мяукнула она и, повысив голос, добавила. - Меня зовут Остролистая.