При пуске пара в холодный паропровод во время его прогрева происходит значительная конденсация пара и накопление в нем воды. Кроме того, в период работы паропровода возможны случаи попадания в него воды из котлов при перепитке, ухудшении водяного режима, не удовлетворительной продувке пароперегревателя, быстром открывании главного парозапорного вентиля и др. Наличие конденсата в паропроводе может вызывать гидравлические удары. Гидравлические удары и повреждение питательных трубопроводов могут быть также из-за неплотности обратных клапанов, заполнения их водой без выпуска воздуха из верхней части трубопровода или неудовлетворительной работы питательного насоса, при котором давление в нагнетательном трубопроводе резко изменяется.
Большую опасность представляют гидравлические удары для трубопроводов насыщенного пара, где может быстро проходить конденсация, в особенности когда паропровод не имеет изоляции.
Основными видами повреждения трубопроводов в границах котла являются коррозия, кольцевые трещины, трещины возле концов труб, износ, изгиб, выпучины и разрывы.
Повреждения трубопроводов возникают и от превышения в них допустимого давления.
Эксплуатационная надежность паропроводов и питательных трубопроводов зависит от качества сварных соединений, состояния их деталей и элементов, работоспособности опорно-подвесной системы креплений, от правильного выбора марки стали, технологии изготовления труб и изделий (коленей, тройников, сгонов).