К опасным факторам антропогенного характера, способствующим серьёзному ухудшению качества атмосферы следует отнести радиоактивность.[14]
Радон
Естественная радиоактивность атмосферы – это закономерное явление, обусловленное двумя причинами: наличием в атмосфере радона-222 и продуктов его распада, а также воздействием космических лучей.
Наибольшая доля природного радиоактивного фона (около 50 %) образуется радоном, являющимся естественным продуктом распада 238U и 232Th. Вклад в радиоактивный фон радона-222 из уранового ряда в 20 раз больше, чем вклад радона-220 из ториевого ряда. Некоторые местности достаточно богаты естественным ураном. Например, в Девоне и Корнуэлле местные граниты содержат до 2000 г т–1 урана.
Уран распадается достаточно сложным путем (табл. 15, 16) и на одном из этапов образует радон.
Таблица 15
Серия распада 238U до 222Rn (Гусакова, 2004)
Изотоп | Выделяющиеся частицы | Период полураспада |
238U 92 | α | 4,5·109 лет |
234Th 90 | β | 24,101 дня |
234Pa 91 | β | 1,175 мин |
234U 92 | α | 2,475·105 лет |
230Th 90 | α | 8·104 лет |
226Ra 88 | α | 1622 года |
222Rn 86 | α | 3,825 дня |
Таблица 16
|
|
Серия распада 222Rn до 206Pb(Гусакова, 2004)
Изотоп | Выделяющиеся частицы | Период полураспада |
222Rn 86 | α | 3,825 дня |
218Po 84 | α | 3,05 мин |
214Pb 82 | β | 26,8 мин |
214Bi 83 | β (99,96 %) α (0,04 %) | 19,72 мин |
214Po 84 | α | 163,7 с |
210Pb 82 | β | 22,5 года |
210Bi 83 | β | 4,989 дня |
210Po 84 | α | 138,374 дня |
206Pb 82 | - | - |
Поскольку радон – газ, с достаточно большим периодом полураспада, он диффундирует из пород и может проникать в расположенные рядом постройки. Радон – бесцветный газ без запаха в 8 раз тяжелее воздуха, скапливающийся над поверхностью грунта. Сам радон распадается с образованием α-частиц. Как известно, α- частицы сами по себе не опасны, но продукты распада радона – радиоактивные твердые частички. Если атом радона распадется в легких, то человек получит внутренний действующий источник радиации. С течением времени человек рискует заболеть раком легких. При анализе сравнительной канцерогенной опасности 12 главных загрязнителей в Японии, радон оказался на первом месте (на последнем оказался ДДТ) (Gamo, 2003).
Благодаря распаду радона серьезную опасность может представлять и домашняя пыль. Продукты распада осаждаются в домашней пыли и делают ее источником радиации.
Вместе с тем, имеются интересные данные о наличии отрицательной корреляции между уровнем концентрации радона (в определенном диапазоне концентраций) в жилищах и числом заболеваний раком легких (Кондратьев, 1999).