Партия консерваторов

Эта партия имеет все основания претендовать на звание старейшей политической партии в Европе, отстаивающей идеи частной собственности и свободного предпринимательства. В XVII веке предшественники нынешней консервативной партии, тори, поддержали королевскую власть. Они считали, что монархия является эффективным противовесом парламенту и их собственным политическим оппонентам, вигам. И сегодня поддержка монархии остается краеугольным камнем политики консерваторов.

В 1830 году для характеристики этого политического движения впервые было употреблено слово «консерваторный», хотя термин «тори» (слово, пришедшее из гэльского языка и означающее «бандит», «разбойник») до сего дня остается в ходу.

В 1886 году Либеральная партия раскололась по вопросу о статусе Ирландии; в результате этого была сформирована Партия либеральных юнионистов. Она вступила в альянс с тори, а в 1912 году официально стала частью консервативной партии, полным названием которой с тех пор стало Партия консерваторов и юнионистов. Консерваторы отказывались предоставлять Ирландии право на самоопределение, опасаясь, что это приведет к развалу Соединенного Королевства. Они по‑прежнему считают, что Северная Ирландия должна оставаться в составе Великобритании.

Во время Второй мировой войны Уинстон Черчилль проявил себя как лидер, способный вывести консервативную партию и страну из бездны. Будучи главой коалиционного правительства, он воплощал собой решимость Британии не сдаваться ни при каких обстоятельствах.

Начало нового периода, успешного для консерваторов, ознаменовало избрание Маргарет Тэтчер на пост премьер‑министра в 1979 году. Придя к власти, Тэтчер повела борьбу с влиянием профсоюзов и начала приватизацию многих национализированных отраслей индустрии. Символом времени стали забастовки шахтеров и углубление социальных противоречий в стране, хотя за границей первую женщину‑премьера Великобритании уважали все больше.

В 1990 году Маргарет Тэтчер была вынуждена оставить свой пост из‑за внутрипартийных разногласий и место премьер‑министра занял Джон Мэйджор.