Споры западников и славянофилов о буд. России (матушки)))))

Центрами идейной жизни страны в царствование Николая I стали дружеские кружки, объединявшие студенческую и чиновную молодёжь (наиболее известен московский литературно-философский кружок Н. В. Станкевича, членами которого в 1830-х гг. были М.А. Бакунин, В. Г. Белинский, В. П. Боткин, М. Н. Катков, Ю. Ф. Самарин и др.). Власти неусыпно следили за их “направлением” и жестоко карали за “вольномыслие” (в 1830-х гг. заключены в тюрьмы и крепости участники московских кружков братьев Критских и Н. П. Сунгурова, сосланы члены кружка А. И. Герцена - Н. П. Огарёва и др.). Споры о судьбах и перспективах развития России стали основным содержанием полемики между западниками и славянофилами, развернувшейся с конца 1830 -начала 1840-х гг. в московских литературных салонах и кружках. Представители радикального крыла западников А. И. Герцен и Н. П. Огарёв уже в 1840-х гг. выступили сторонниками глубоких преобразований на основе идей европейских социалистов. Интерес к учениям социалистов проявляли посетители “пятниц” М. В. Петрашевского - члены ряда кружков, сложившихся во второй половине 1840-х гг. в Санкт-Петербурге. В 1849 все они были арестованы и отправлены на каторгу или в ссылку (среди осуждённых был писатель Ф. М. Достоевский).

Большую роль в развитии русской общественной мысли сыграли члены московского и петербургского кружков западников К. Д. Кавелин, Т.Н. Грановский, Е. Ф. Корш, Боткин, Б. Н. Чичерин и др. Особое место в общественной жизни России конца 1840 - середины 1850-х гг. занимали т. н. “либеральные бюрократы” - молодые чиновники, посещавшие салон великой княгини Елены Павловны (вдова брата Николая I великого князя Михаила Павловича) и обсуждавшие на своих собраниях планы будущих реформ. Всех их объединяло стремление избежать революционных потрясений, решить мирным путём стоявшие перед страной проблемы и, прежде всего, проблему ликвидации крепостного права.