Состояние лесных массивов

Разрушению почв и интенсификации эрозионных процессов способствует вырубка лесов. Их общая площадь на Земле составляет 42 млн. км² (или 4,2 млрд. га). Ежегодно эта площадь уменьшается в на 1,5 - 2 %. Запасы живой древесины сейчас составляют 31 млрд. м³, а ее ежегодный прирост - 6 млрд. м³. Но большая часть прироста леса приходится на малонаселенные районы Аляски, Канады и Сибири. Зато в Юго-Восточной Азии и в Латинской Америке леса катастрофически не хватает. По данным ООН, ежегодный объем промышленной заготовки древесины превышает. 6 млрд. м³. Если в середине 80-х годов ежегодно уничтожалось 11,3 млн. га лесов, то сейчас этот показатель возрос до 18 млн. га., что превосходит темпы естественного и искусственного возобновления лесов. В среднем на 10 вырубленных гектаров лесов сейчас приходится всего 1 га лесных посадок (в Африке это соотношение равно 29:1). К настоящему времени леса в Латинской Америке сведены на 37 % от первоначальных площадей, в Азии - на 42 %, в Африке - на 52 %.

Лесами планеты на сегодня накоплено 82 % всей фито - массы Земли. На лесные массивы приходится до 60 % всего кислорода, который выделяют растения. Особенно тревожит судьба амазонских и сибирских лесов, которые играют важнейшую роль в очистке атмосферы Земли и в стабилизации климата. Количество диоксида углерода в атмосфере, угрожающее глобальным потеплением, примерно на 25 - 30 % возросло именно из-за вырубки лесов. Кроме того, тропические леса - это еще и зона жизни: в них представлено более половины известных видов животных, 80 % насекомых планеты, 65 % известных видов растений.

Леса бассейна Амазонки являются неповторимым, уникальным регионом Земли (их площадь составляет более 6 млн. км²). Там сконцентрирован лесной массив, насчитывающий около 4 тыс. видов деревьев (в Европе - 200 видов).

В последние годы особенно негативное влияние на лесные экосистемы оказывает загрязнение атмосферы оксидами азота, серы, углерода. От кислотных осадков пострадали леса Европы, и в первую очередь хвойные насаждения. Площадь поврежденных лесов составляет почти 35 % от общей площади лесных массивов континента. Доля деградировавших лесов особенно велика в тех странах, которые из-за своего соседства со странами, где выбросы серы в атмосферу значительны, оказались на путях трансграничных переносов кислотных осадков. Исключение составляет лишь Англия, которая является главным экспортером кислотных осадков в Европу. Она поставляет своим соседям в 11 раз больше соединений серы, чем получает сама. Поэтому в 1994 г. западноевропейские страны подписали соглашение, по которому они взяли обязательство сократить выбросы диоксида серы в атмосферу на 70 %.