Превращения при отпуске закаленной стали

Принципиальное отличие превращений при отпуске закаленной стали — необратимость происходящих изменений. Не существует условий нагрева и выдержки во всем интервале температур отпуска вплоть до критических температур, при которых продукты отпуска могли бы образовать вновь исходную структуру закаленной стали, состоящую из мартенсита и остаточного аустенита. Следовательно, для всего интервала отпуска наибольшим запасом свободной энергии будет обладать структура закаленной стали, а наименьшим — равновесная феррито-карбидная смесь, соответствующая по фазовому составу и. кристаллическому строению условиям, которые описываются диаграммой состояния. Изменение температуры отпуска и продолжительности выдержки при ней определяет пути структурных изменений и возможную степень приближения к состоянию фазового равновесия. Сложность превращений при отпуске обусловливается возможностью частичного или полного протекания процессов диффузии углерода и различных путей структурных изменений в карбидной фазе и железной основе. Последнее осложняется при легировании необходимостью протекания диффузии легирующих элементов для приближения фаз к состоянию равновесия.