Дважды Герой Советского Союза генерал-майор авиации Г.А. Речкалов

Григорий Андреевич Речкалов родился 95 лет назад, 9 февраля 1920 года в деревне Худяково (ныне село Зайково) Ирбитского района Свердловской области в крестьянской семье. Когда Григорий Речкалов учился в школе, его семья переехала в село Бобровку и он закончил там 6 классов в школе посёлка Большой Исток.

С 14 лет Григорий Речкалов начал трудовую деятельность электромонтёром на местном мельзаводе. Позднее он переехал в Свердловск и работал на Верх-Исетском заводе, там же учился в ФЗУ. Там же, на заводе, он увлекся планеризмом в местном кружке, а потом попал в городской аэроклуб.

В 1938 году Г.А. Речкалов был призван в армию и направлен в Пермскую военную школу лётчиков (в этой школе ранее обучался и А.И. Покрышкин). Окончив школу год спустя в звании сержанта, был направлен в 55-й истребительный авиационный полк в Кировограде. В январе 1940 года 55-й иап был переведен в состав 43-й истребительной бригады ВВС Одесского военного округа, а с апреля вошел в состав 20-й смешанной авиационной дивизии ВВС Одесского военного округа (4-я ВА). Принимал участие в «освободительном» походе в Бессарабию и Молдавию и к 22 июня 1941 года дислоцировался на аэродроме у села Семеновка, на окраине города Бельцы.

За день до начала войны Г.А. Речкалов проходил врачебно-лётную комиссию и был признан негодным к летной работе по причине обнаруженного дальтонизма. Однако 22 июня началась война и никому (прежде всего самому Г.А. Речкалову) не было дела до его медицинского заключения о негодности к службе.

Г.А. Речкалов летал на «Чайке» и с первых же дней участвовал в воздушных боях. На «Чайке» он сбил свой первый самолёт - уже 27 июня, попав в Me-109 реактивным снарядом. На ней же он, правда, потерпел аварию из-за отказа мотора: оборвался шатун, и, скапотировав, Г.А. Речкалов едва не погиб. После аварии он стал летать на И-16. Уже за первый месяц войны Григорий Речкалов сбил 3 вражеских самолёта, был ранен сам, но привёл самолёт на аэродром. Он был отправлен в госпиталь, а затем в запасной авиационный полк, осваивать самолёты «Як-1», но в апреле 1942 года сбежал в свой полк. К тому времени полк получил звание гвардейского и стал именоваться «16-й Гвардейский истребительный авиационный полк» (16-й гв. иап).

В декабре 1942 года 16-й гв. иап был выведен с фронта, а личный состав полка направлен в 25-й зап для переучивания на «Аэрокобры». С весны 1943 года полк вступил в бои с противником на Кубани. За первые две недели боёв Григорий Речкалов сбил 19 самолётов противника, причем в трех боевых вылетах он сбил по 2 самолёта, а в одном - 3. Именно в небе Кубани впервые появился его прославленный позывной «РГА». Бесшабашно храбрый, удалой, полный презрения к врагам, он воевал на разукрашенной «Аэрокобре», помимо стандартной окраски и элементов быстрого распознавания, несшей звезды по числу сбитых врагов и грозные буквы РГА на хвостовой части фюзеляжа.

К маю 1943 года Г.А. Речкалов становится командиром звена в группе А.И. Покрышкина. За мужество и героизм, проявленные в боях, гвардии старшему лейтенанту Речкалову Григорию Андреевичу Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№994).

Летом 1943 г. во главе восьмерки истребителей он с ходу на предельной скорости, сверху – «в лоб», атаковал большую группу Ю-87 и лично сбил 3 из них. Его группа сбила тогда 5 Ю-87 и Ме-109. Осенью 1943 г. во время знаменитой «охоты над морем», открытой А.И. Покрышкиным, Г.А. Речкалову удалось сбить 3 самолета - 2 Ю-52 в одном вылете и летающую лодку «Савойя». Он с удовольствием летал на «охоту», любил забираться на большую, около 6 тысяч метров, высоту и, пользуясь своим исключительно острым зрением, стремительно атаковать выбранную жертву.

На задания ас летал с разными летчиками. Среди них были А. Труд, Г. Голубев, В. Жердев. Он вёл бои над Азовским морем, когда весной 1944 года полк действовал в составе 4-го Украинского фронта над Крымом, участвовал в Кишинёвской операции, которая отправила его обратно в места, где он совершил свои первые вылеты в этой войне. В звании капитана он становится заместителем командира полка с богатым боевым опытом. В июле 1944 года Борис Глинка (командир полка) был серьёзно ранен и Г.А. Речкалов стал временно исполнять его обязанности. 1 июля 1944 года его наградили второй медалью «Золотая Звезда», за 48 личных и 6 групповых побед, одержанных им в 415 боевых вылетах и 112 воздушных боях.

Отличительной чертой Г.А. Речкалова было то, что он быстро улавливал идею каждого боя и, как бы не складывалась обстановка в воздухе, почти всегда доводил до конца начатую схватку, добиваясь победы. Его умение взаимодействовать с другими группами, позволяло уверенно вести бои с численно превосходящими силами противника. Боевой счёт лётчика рос очень быстро, столь же быстро поднимался Г.А. Речкалов и по командным должностям. После назначения А.И. Покрышкина заместителем командира полка, Г.А. Речкалов становится командиром 1-й эскадрильи, а когда А.И. Покрышкин стал командиром дивизии, он был назначен командиром 16-го гв. иап.

Боевые вылеты Григорий Речкалов продолжал выполнять до конца войны. Г.А. Речкалов к тому времени был назначен инспектором по технике пилотирования 9-й гв. иад. К концу войны на его счету было 56 личных и 6 групповых побед, одержанных в 450 успешных боевых вылетах и 122 воздушных боях. Историк авиации М. Ю. Быков в своих исследованиях боевого пути Г.А. Речкалова указывает на 61 личную и 4 групповые победы, в том числе 3 личные победы, одержанные летом 1941 года, но не записанные на его боевой счёт.

После войны, в 1951 году, Г.А. Речкалов окончил Военно-воздушную Академию. В 1959 г. 39-летний генерал-майор авиации Г.А. Речкалов был уволен в запас. Раннее увольнение из рядов ВВС было связанно с его военными ранениями.

Его книги «Дымное небо войны» и «В небе Молдавии» — одни из лучших воспоминаний о войне. Жил в Москве, в последние годы жизни - в городе Жуковский Московской области. Умер 22 декабря 1990 года. Похоронен, согласно завещанию, рядом с могилой матери на простом деревенском кладбище поселка Бобровский Сысертского района Свердловской области.