Глава XIV. «Чего ты хочешь?»

Большие карие глаза смотрели на меня с возмущенным удивлением. Ноэль приоткрыл рот, пытаясь что-то сказать, но лишь неуверенно пробурчал себе под нос только ему известные слова. Я передернула плечами, не понимая этого негодования, и оглядела взглядом огромное количество вампиров, окруживших меня и жнеца.

- Поверить не могу, что ты собираешься это сделать! – выпалил он раздраженно и сощурил взгляд, пытаясь до конца осознать происходящее, - ты серьезно собираешься перекинуть одним прыжком почти сотню хищников? Одной уверенности в том, что у тебя все получится – недостаточно. Что, если ты не выдержишь? Что будет, если твои силы тебя подведут? – он легонько встряхнул меня за плечи, - что будет со мной, если после этого прыжка ты не очнешься?

Я положила свои ладони поверх его, и нас словно захлестнул туман. Мы не обращали внимания на кучу красноглазых, недовольных долгим ожиданием вампиров. Не замечали, как Лукас закатывает глаза, в порыве словесной тошноты от увиденной нежности. Не видели, как нетерпеливо переминается с ноги на ногу Исиил.

- Привыкай к тому факту, что я намерена разделить с тобой вечность, - уверенно произнесла я и увидела теплый блеск в его глазах, - я просто знаю, что способна сделать это и знаю, что прыжок не причинит мне вреда. Не спрашивай, почему я так уверена в своих силах, а просто поверь мне.

- Я переживаю, ведь ты пришла в сознание всего несколько часов назад, а выглядишь так…, - он неуклюже помял свою шею, - так, словно очнулась от чертовски сладкого и бодрящего сна.

- Обхвати меня за талию и помоги, если так сильно беспокоишься, - я приподняла одну бровь и перешла на шепот, - только за талию, Ноэль, иначе мои мысли будут совсем в другом месте.

Жнец расплылся в довольной улыбке и встал позади меня, крепко обхватив своими длинными пальцами. Тело ответило на прикосновения томным постаныванием и просило добавки, но я усердно пыталась сосредоточиться на предстоящем прыжке. Никаких мыслей о Ноэле. Никаких мыслей о его руках. Плохая была идея. Очень плохая.

- Подойдите как можно ближе, - обратилась я к толпе и тут же пожалела, потому что вся горсть клыкастых зевак начала вплотную сжимать круг, - эй, аккуратней! Личное пространство еще никто не отменял, - грозно выкрикнула я, - а теперь, глубоко вдохните и, если вас стошнит, постарайтесь сделать это на Лукаса.

Я ехидно улыбнулась и закрыла глаза, сосредотачиваясь на собственных ощущениях и собирая воедино все ниточки в своей голове. Мое сознание окунуло меня в вязкую темную пучину, то и дело озаряясь кристаллическим блеском. Я прислушивалась к внутреннему голосу, который был молчалив, как никогда и пыталась выровнять дыхание, чтобы найти то, что мне было так необходимо – опору. Мне нужно было поймать именно ту ниточку, что сможет обвязать всех вампиров и поможет мысленно перекинуть их в нужное место. Мне нужен был якорь, который не даст сорваться в пропасть собственных безграничных сил. Мрак в голове рассеивался и на смену ему пришел лучезарный свет, сгущаясь плотным кольцом вокруг огромного дерева. Его зеленая листва шевелилась, словно зазывая к себе. Темно-коричневый ствол дерева выглядел таким безопасным, таким надежным и казался той самой опорой, что была мне так необходима. Я подошла ближе и прикоснулась кончиками пальцев к растению. Оно ответило обжигающей теплотой, отвечая на мой немой вопрос и опустило ко мне свою богатую крону. Это был мой якорь. Это было олицетворение моей силы, олицетворение жизни внутри меня. Его энергия придавала уверенности и чувство защищенности. Его дыхание переплеталось с моим дыханием. Его корни углублялись в мой разум, делясь своими знаниями о контроле над кристаллами и, теперь я понимала, почему не задумываюсь о собственных возможностях. Я протянула руки к листве и легким движением обвила ветви вокруг себя, удерживая на месте. Затем представила, как они охватывают Ноэля и прижимают ко мне, тут же почувствовав более тесное прикосновение его груди. Воображение дотрагивалось ветвями до каждого вампира, бережно окутывало их тела и, закончив на последнем из них, резким толчком дернуло в пустоту. Это значило, что мы совершили прыжок. Это значило, что все получилось.

Приземлившись на сочную, зеленую траву возле каменного домика, я открыла глаза и огляделась вокруг. Все живы. Все на месте. Всем очень плохо и, наверно, это самое прекрасное зрелище за последние дни. Ноэль стоял рядом, улыбаясь злой улыбкой, от вида Лукаса, которого выворачивало наизнанку. Он скривился от тошноты и головной боли, закрывал руками уши и что-то бессвязно бормотал. Единственными, кто оставался спокойными, были Фриза и ее сын. Предводитель, видимо, совершал прыжки ранее и сейчас смотрел на своих подопечных с долей грусти в глазах.

- Ну что, пройдем внутрь или нам можно входить без вашего позволения? – поинтересовался Исиил, растирая ладони.

Я сделала приглашающий жест рукой в сторону двери и мило улыбнулась. За моей маской добродушия скрывалось опасение и он об этом знал. Читающих мысли «доброжелателей» стало гораздо больше и это не могло оставить без внимания мой инстинкт самосохранения. Бросив мимолетный взгляд на окружающий нас лес, который по-прежнему был необычайно красив и утопал в осеннем солнце, я прошла следом за гостями. Вампиры остались снаружи. Кто-то еще корчился от неприятных ощущений, а кто-то исполнял приказ вожака и расстилал на заднем дворе временный лагерь. Здесь не было необходимости в колючей проволоке.

Войдя в помещение, я еле заметно вздрогнула. Ноэль бережно дотронулся до моей ладони, крепко сжимая ее в своей руке. В помещении царила тишина, не смотря на то, что в нем присутствовало три вампира, два жнеца, один измученный человек и одно исчадие света. Турио нервно постукивал худыми пальцами по обеденному столу, пока Тильда виновато отводила взгляд, Адам скрылся за дверями дальней комнаты, и лишь Фриза со своим сыном безразлично смотрели по сторонам. Здесь все еще пахло смертью. Здесь пахло моей смертью и этот металлический запах крови забивался в нос, вызывая отвращение. Окно позвякивало разбитыми стеклами, которые дребезжали на сильном ветру, а красный ковер слился с пятнами на полу. Я глубоко вздохнула, стараясь сдерживать ненужные слезы и обжигающую ненависть к своему недавнему убийце. Я пыталась отвлечься от переживаний и крепче сжимала такую родную, отныне, ладонь.

- Мне нужно кое-что проверить, - я украдкой взглянула на Ноэля и, выпустив руку, подошла к окну, - и лучше бы вам отойти подальше, потому что, в случае неудачи, мне не хотелось бы залечивать ваши раны.

Все обернули на меня свои удивленные взгляды, а в гостиной вновь показалось безразличное лицо МакКейна. Я не собиралась объяснять им, что мое возвращение сюда было не случайным. Здесь не только безопасно, здесь все еще витает злость. Моя злость, которая подкрепляет кристаллы новым дыханием. Злость, которая дала мне понять, что способности не просто огромные, они – безграничные. Я поняла это, когда в горах обратила свой гнев против Лукаса. Когда почувствовала свою власть над природой, над своими силами, над теми, кто слабее меня. И я хотела проверить на что способна ярость и ненависть, все еще главенствующие в моем сознании. На что способно мое тело, ощущая этот запах смерти. Я просто обязана запомнить его, запечатать под кожей, используя как толчок. Я должна использовать свою прежнюю смерть во имя выживания. А еще, я должна помнить, кто лишил меня семьи. Против кого я собираюсь направить весь свой потенциал.

Глубокий вдох и медленный выдох.

Я закрыла глаза и протянула руку к осколкам на полу, ощутив покалывание на кончиках пальцев. Оно не причиняло боли, непривычно щекоча кожу. Мысленно представив, что они поднимаются в воздух и возвращаются на место разбитого окна, я сделала одно движение рукой, указывая им путь. Звонкий треск разнесся по комнате, а посвистывание Турио говорило о том, что трюк удался. Никаких усилий, только желание и только злость в крови, поддающаяся контролю. Это лишь, начало господа. Это - лишь начало…

Вторая ладонь нависла над высохшим кровавым следом и подняла вверх густой, красный шар, высасывая из древесины все улики. Он висел в воздухе, переливался в солнечных бликах, крутился в хаотичных движениях и наводил ужас. На всех, кроме меня. Я открыла глаза, всматриваясь в каждого по очереди. Тильда стояла едва приоткрыв рот, в то время как Турио не стеснялся открыть его как можно шире. Адам неуверенно почесывал затылок, теряясь в собственном недоумении, а Ноэль просто молча наблюдал, будто видел это ежедневно. Причем, в моем исполнении. Удивлять остальных двух вампиров было бесполезно, поскольку одна из них была оракулом, давно прощупавшим мои возможности и делясь своими наблюдениями с Исиилом.

- Что ты собираешься с этим делать? – чуть слышно спросил Ноэль, полагая, что я могу его и не слышать вовсе.

- Ш-ш-ш…, - я приложила палец к губам и подмигнула озадаченному парню.

Моя интуиция выжидала, а сердце плескалось в сладких волнах предвкушения. Я ждала момент, который сбросит с моей загадочной души легкий камушек. Я ждала робкие шаги, направляющиеся к нам. Дверь позади меня открылась с пронзительным скрипом и кровавый шар, одним легким движением левой руки, устремился в лицо ничего не подозревающего вампира. Должна признаться, зрелище было отменным. Лукас, вытирая глаза и шипя себе под нос все известные ему ругательства, пытался судорожно достать свой клинок, но был остановлен вполне серьезным приказом от вожака. Это была промежуточная месть. Детская, наивная, не смертельная, но такая нужная и, черт возьми, весьма справедливая. В гостиной раздались приглушенные смешки, вперемешку с тихим похрюкиванием Турио, который изо всех сил сдерживал раскатистый смех. Я сделала то, что намеревалась сделать. Я убедилась, что мое воображение – главное оружие, а это значит, что у кого-то будут очень большие проблемы с безопасностью. В груди разлилось сладкое, тягучее, словно майский мед, удовольствие, а на лице засияла злая и одновременно легкая ухмылка. Теперь, пришло время приступать к более серьезным свершениям. Например, к ощипыванию трусливых, чернокрылых куриц, с именем из семи букв.

***

- Твой кофе уже остыл, - я подошла к Тильде, которая задумчиво сидела на кровати и протянула руку к ее стакану. По ладони пробежались блики света, нагревая ее напиток до состояния легкого кипения и она устремила на меня свои большие красные глаза, - что? Я теперь многое могу, не правда ли? Наверно, даже согреть холодной ночью.

Я улыбнулась и присела рядом с ней, пока Исиил отвлекся от рассказа о своем дальнейшем плане по свержению Азриэля. Он направился к своим собратьям, вместе с Ноэлем и Турио, которые не желали оставлять без наблюдения стаю клыкастых хищников. Вампир все время искоса поглядывал на меня, выискивая в голове опасные мысли. Не доверяет? Ждет заговоров или предательства? Правильно делает. Лично я ожидаю от него именно этих поступков. Его план был хорош, не спорю. Целый час он разглагольствовал о том, что меня нужно познакомить ближе с сумеречным миром, показав места, где наши силы будут в преимуществах. Они должны показать мне все потаенные углы, в которых затаится армия, заманивая туда несговорчивых демонов и убирая защиту от логова врага. Вся суть только в одном: пробраться в тронный зал и завладеть Книгой Обреченных, пока я буду отвлекать Азриэля и ждать, когда его бессмертие перестанет быть таковым. Как только чужая подпись замкнет тридцать третью страницу, я нанесу решающий, смертельный удар. Я лишу власти чернокрылого ангела, а потом, поменяю игру, согласно своим правилам. Только вот думать об этом опасно, пока вокруг слишком много жаждущих забраться в мою голову телепатов. За окном уже вечерело, и в дом доносилась легкая трель сверчков, разбавляя повисшую тишину. Сейчас в комнате все было, как и прежде. Чисто, уютно, никаких разбитых окон или крови. Ничего, что могло бы напоминать о произошедшем здесь убийстве два дня назад. Но, это не значило, что все забыли. Тильда точно помнила.

- Ты должна кое-что знать, Хлоя, - начала она неуверенно свою речь, - я не была с тобой до конца честной.

- Да ладно? – наигранно удивилась я. Полагаю, она в серьез считала, что открыла какой-то важный для всех секрет.

Она повернулась ко мне лицом, согнув одну ногу в колене и облокотилась на спинку дивана.

- Речь пойдет о твоей семье, - мое дыхание на время прекратилось, напрягая все защитные реакции, - я знала о смерти Марии, до того, как она произошла. Это было частью моего задания. Дать тебе увидеть ее тело, позволить пробудиться силе и спасти Адама. Я не знала, только про Лукаса и хотела бы извиниться перед тобой. Потому что, я никогда не чувствовала себя так отвратительно и так…необычно, - она чуть сощурилась, внимательно наблюдая за мной.

А я…

А что я?

Я просто старалась держать себя в руках, дабы не спалить своей силой ее оливковую кожу.

- Необычно, потому что впервые испытываешь чувство вины? – с издевкой спросила я, пересиливая приступ гнева. Я не буду причинять ей вред, она в этой игре просто пешка, - ну что ты, Тильда. Кто мы такие друг другу, чтобы помогать на честной основе? Ты исполняешь свой долг, я исполняю свое предназначение. Мария лишь жертва этих сумеречных игр, в которые нас втянули, - я сдержала подкатившие к горлу слезы и чуть слышно всхлипнула носом, - я не буду говорить, что твои слова не причиняют боль. Причиняют. Еще как причиняют, когда осознаешь, что мог бы помочь единственному родному человеку и выпихнуть его за арену этой войны.

Я поднялась с дивана и раздраженно хлопнула дверью, оказавшись на свежем воздухе и вдыхая спокойствие. Меня подавляло желание вернуться обратно. Вернуться и надрать эту милую задницу, которая зачем-то решила стать откровенной именно сейчас. Именно тогда, когда эти откровения мне абсолютно ни к чему. Стоило невероятных усилий отпустить больные мысли, сосредотачиваясь на дальнейшей жизни, а теперь, я вновь тревожу себя словами, с приставкой «если бы».

Если бы она сказала…

Если бы она сделала шаг мне навстречу…

Если бы пошла против приказа…

Но, она не человек, она не моя подруга и она не моя спасительница. Ей не было дело до моей семьи. Почему я решила, что ей вообще есть дело до чего-либо, кроме своих собственных целей? Она хладнокровна, бессердечна и, она - хищник. Она кто угодно, но не враг. Нужно почаще повторять себе это и усмирить пыл в крови.

Я сделала уверенный шаг вперед. Затем еще один. И еще. Каждый следующий шаг давался с невероятной легкостью. Лес постепенно раскрывал передо мной свои ветви, пропуская вглубь и глухо поскрипывая стволами деревьев. Я очнулась, когда уже стояла в середине поляны, окруженной густыми кустарниками. Они захватывали в плотное кольцо зеленую лужайку и терялись в приглушенном сумеречном свете. Когда я успела отключиться? Как смогла оказаться здесь одна и не привлечь к себе внимание? Видимо, раздражение захлестывало меня так сильно, что я шла без оглядки, лишь бы не натворить глупостей. Всё, что я помню, так это спорящих друг с другом жнецов, рядом с палаточным лагерем. Турио яростно жестикулировал, указывая руками на размах сопротивления и утверждая, что эта война приняла серьезные обороты. Блондин обвинял в этом своего друга и открыто намекал, что не хочет в этом участвовать. Он еще не знает, что среди нас, планы умеет составлять не только Исиил. Он еще не подозревает, что я не дам ему стать следующим Ангелом Смерти, который освободит свой народ, но возьмет в плен жнецов. Я не позволю ему причинить вред двум самым близким существам, из всех оставшихся. Но, хищник нужен мне. Сейчас, как никогда, я нуждаюсь в боевой поддержке, потому что сотни демонов могут оказаться существенным перевесом против одного получеловека. Я оглянулась и почувствовала чье-то навязчивое присутствие. Я ощущала на себе чей-то пронзительный взгляд. Мое дыхание стало тяжелым, как грозовые тучи, руки до боли сжимали кулаки, а сердце трепыхалось, чуя опасность. Но, я не жалела, что оказалась здесь. Особенно, не желала о том, что оказалась здесь одна. Потому что знала, кто хочет показаться моему взору и убедиться в собственных неудачах. Кроме него, некому больше выслеживать одинокого флира, которого боится весь сумрак.

- Моя интуиция берет верх над логикой. Должен признать, меня это крайне разочаровывает, - раздвигая в стороны зеленую листву, на поляну вышел Азриэль, ехидно улыбаясь и потирая ладони. Он выглядел именно так, как и при нашей последней встрече. Все тот же деловой костюм, аккуратно зачесанные назад, слегка волнистые волосы и величавая походка. Только крылья на этот раз были ровно за его спиной, очерчивая в воздухе плавные движения, - по всем законам, ты определенно не должна сейчас наслаждаться воздухом, а скорее, кормить червей под каким-нибудь старым дубом. Очевидно, Совет уже не тот, что был раньше - податлив на ложь и слишком милостив.

- Неизменен лишь тот факт, Азриэль, что ты как был говнюком, так им и останешься, - я подняла уголки губ в злой насмешке, - зачем ты пришел? Хочешь испытать счастье и прикончить меня своими руками? Не боишься, что предсказание сбудется, и твои крылья превратятся в пепел?

Ангел не подходил близко, выдерживая безопасное расстояние в несколько метров.

- Эх, твой острый язычок, да в нужное бы русло…, - просмаковал он, чуть ли не облизывая каждое слово, - я пришел утолить любопытство и дождался нужного момента, чтобы не встречаться с парочкой предателей, которых, к слову, ждет очень сложное будущее. Особенно, Ноэля. Улавливаешь намек?

Кровь забурлила в венах, горячим потоком обжигая кожу. Интересно, если я начну сражаться с ним сейчас, каковы мои шансы? Могу ли я лишить его бессмертия без участия Книги Обреченных? Возможно. Вот только проверять это не хотелось, если учесть, что после его победы, всем выжившим грозит нелицеприятный исход битвы.

- Что ты хочешь мне сказать? Неужели поторговаться пришел? Если это так, то ты просто жалок, - я покачала головой, теряя последнее терпение, - тебе не запугать меня, потому что неминуемая расправа за смерть моей сестры переплюнет все твои угрозы на несколько предложений вперед. Ничто не остается без ответа, Азриэль. Ни предательство, ни убийство.

- Ты объявляешь мне войну? – ангел удивленно вскинул брови, скрестив руки на своей груди.

- Я объявляю тебе смерть, - мой ответ был уверенным и точным, а главное, правдивым.

Азриэль сделал шаг навстречу, чем заставил напрячься каждую клеточку моего тела. Я чуть наклонилась вперед, готовясь к возможной атаке, но враг только распахнул руки в добродушном жесте. Отвлекающий маневр или временное помешательство?

- Я открыт для твоих действий, можешь попытаться убить меня прямо сейчас. Как видишь, здесь нет ни одного демона и я абсолютно беззащитен, - он сделал еще один шаг навстречу, и я сжала кулаки, собираясь с мыслями, - если предсказание не врет, тебе не помешает даже мое бессмертие. Только, вот ведь незадача, остановить Адских Псов, которые направляются за Ноэлем и Турио, могу лишь я. Они отправят их прямиком в изгнание, между прочим, по твоей вине, - он широко улыбнулся и сделал последний шаг, оказавшись со мной на расстоянии горячего дыхания, - вопрос в том, захочу ли я их останавливать. Или, что нужно сделать для того, чтобы я их остановил.

Ледяная дрожь пробежала по телу, завязываясь в узел где-то в районе живота. На этот раз, волнение перемешивалось со страхом и одолевало сознание. Не из-за того, что Азриэль стоял так близко и был так опасен, как никогда. Не из-за того, что я боялась его нападения. Мое сердце трепыхалось от страха за жизнь двух жнецов, ставших мне такими родными. Особенно, за жизнь того, кто смог заполнить своей любовью мою душу.

На что я готова, ради него?

Готова ли я пожертвовать своими принципами, во имя спасения Ноэля?

Готова ли я сделать то, что сделал ради меня он?

Ответ был очевиден, как бездонные глаза передо мной, полные злости и азарта. Я готова ради Ноэля на все. И Азриэль знает это, не хуже меня. Он пользуется слабостями, основываясь на моих человеческих эмоциях. Он играет в нечестную игру, что, собственно не удивительно.

- Чего ты хочешь? – спросила я с легкой дрожью в голосе, коря себя за то, что задаю подобный вопрос, - и только не говори, что моей смерти – это уж слишком банально, даже для тебя…