Wi-Fi и IEEE 802.11

Основное назначение технологии Wi-Fi (Wireless Fidelity - "беспроводная точность") - беспроводное расширение сетей Ethernet. Она используется также там, где нежелательно или невозможно использовать проводные сети, см. начало раздела "Беспроводные локальные сети". Например, для передачи информации от движущихся частей механизмов; если нельзя сверлить стены; на большом складе, где компьютер нужно носить с собой.

Wi-Fi разработан консорциумом Wi-Fi на базе серии стандартов IEEE 802.11 (1997 г.) [ANSI] и обеспечивает скорость передачи от 1...2 до 54 Мбит/с. Wi- Fi консорциум разрабатывает прикладные спецификации для воплощения стандарта Wi- Fi в жизнь, выполняет тестирование и сертификацию продукции других фирм на соответствие стандарту, организует выставки, обеспечивает необходимой информацией разработчиков Wi- Fi оборудования.

Несмотря на то, что стандарт IEEE 802.11 был ратифицирован еще в 1997 г., сети Wi- Fi получили широкое распространение только в последние годы, когда существенно понизились цены на серийное сетевое оборудование. В промышленной автоматизации из множества стандартов серии 802.11 используются только два: 802.11b со скоростью передачи до 11 Мбит/с и 802.11g (до 54 Мбит/с).