Млн. – 1.9 млн. лет до н. э. (ранние Homo и парантропы)

Парантропы, они же массивные австралопитеки – тупиковая ветвь. Описаны три их вида, из коих ранний появился ок 2.6 млн. лет назад, а поздний вымер ок. 1.2 млн. лет назад. Жили они в Африке – одни в южной, другие в восточной. Парантропы, как и Ноmо, произошли от обычных австралопитеков, но пошли по пути развития не мозга, а зубов и челюстей. Ранее считалось, что они питались преимущественно твердой и жесткой пищей, но анализ эмали этого не подтвердил [Марков, т.1, с. 122]. Приспособленность пищевого аппарата к более неудобной пище, чем повседневный рацион, известно как парадокс Лайэма. Он встречается у некоторых современных животных. Связывают его с адаптацией к периодам, когда нормальной пищи не хватает. У парантропов, видимо, был сильно развит половой диморфизм – эти данные были хитроумно вытащены из черепов и зубов.

Не удается провести четкую границу между поздними австралопитеками и ранними Homo. Это первый период быстрого роста мозга (будут еще два), и договорились, что все, у кого мозг больше 600 см³ – Homo, у кого меньше – австралопитек. Но потом обнаружили особей Н. hаbilis с мозгом всего 510 см³, что меньше, чем у некоторых парантропов. Неизвестно также, от каких австралопитеков произошли Homo и от каких из ранних Homo (из коих известны хабилис, рудольфензис и ряд форм, известных по фрагментарным останкам) произошел эректус [Марков, т.1, с. 136].

Хабилисы – первые гоминиды, у коих мозг больше, чем у нынешних шимпанзе. Жили в восточной Африке с 2.3 по 1.5 млн. лет назад. Одновременно и там же жили рудольфензисы, и вообще неизвестно, два ли это разных вида или один с высокой вариабельностью. Марков включает их всех в хабилисы. Для достижения генетической несовместимости разобщенным популяциям требуется в среднем 3 млн. лет [Марков, т.1, с. 204]. Это значит, что хабилисы могли скрещиваться с эректусами и парантропами.

У хабилисов по сравнению с австралопитеками усиленно развиты участки мозга, кои у нас отвечают за речь и движения рук [Марков, т.1, с. 142]. Это первые гоминиды, у коих заметно движение в сторону речи.

На стоянке Н hаbilis Олдувай (1.9 млн. лет назад) найден явный избыток черепов над другими костями. Это может означать, что хабилисы отделяли и приносили домой головы умерших – или, напротив, уносили тела [Ивик, с. 10].

Хабилисы жили в основном в саваннах, группами примерно по 50 чел [Зубов, с. 44]. Они были хорошими бегунами-стайерами, что позволяло им покрывать большие расстояния в поисках пищи и в дальнейшем, вероятно, сказалось на темпах миграции человечества [Зубов, с. 53].

Каменные орудия, появившиеся 2.6 млн. лет назад в восточной Африке, относят к олдувайской культуре. Это оббитые гальки и тонкие острые отщепы случайной формы. Антропологи несколько лет пытались обучить бонобо Канзи, достигшего успехов в освоении речи, изготовлению таких орудий, но, по Маркову, не преуспели. По Зубову [Зубов, с. 64], Канзи все же научился изготовлять орудия (этому научились даже низшие обезьяны капуцины), но эти орудия были намного примитивнее олдувайских, хотя я с трудом представляю, что может быть примитивнее олдувайских орудий, да еще и намного. Каменные орудия использовали для разделки туш и соскребания мяса с костей. Хабилисы, видимо, первыми стали систематически есть мясо. Сначала это точно была падаль (за которую приходилось конкурировать с гиенами, в чем помог дневной образ жизни) - следы каменных орудий идут поверх следов зубов хищников. Когда человек начал охотиться, неизвестно. Интересно, что вымирание мегантереона (стокилограммовой саблезубой кошки] в Африке произошло 1.5 млн. лет назад, а в Европе 0.5 млн. лет назад, но в обоих случаях совпало со сменой олдувайской культуры на ашельскую [Марков, т.1, с. 159]. Возможно, люди подбирали объедки именно за мегантереоном.

Около 2 млн. лет назад вымирают саблезубая кошка гомотерий и гигантская гиена пахикрокута – самые опасные хищники. Интересно, что за пределами Африки последняя просуществовала еще долго, что как бы намекает, что вымерла она не совсем сама. У человека не осталось врагов, угрожавших его численности [Зубов, с. 59]. Но вымирание крупных хищников поставило вопрос, кого теперь отгонять от добычи – и активизируется собирательство. Человек выходит к морю и начинает собирать моллюсков.