Внешнее, документальное закрепление правового предписания может происходить в виде:
- нормативно-правового акта;
- правового прецедента (судебного или административного);
- договора нормативного содержания;
- правового обычая;
- правовой (юридической) науки (доктрине);
- правосознания;
- общих принципов права;
- религиозных текстов;
- референдума.
В учебной литературе называются и другие источники: законы, нормативные акты органов государственного управления, нормативные акты общественных организаций (за которыми государство признает юридическую силу), нормы, издаваемые частными организациями (Л.И. Спиридонов).
Ряд авторов относят к внешней форме права все то, в чем проявляет себя право во вне как явление. Сюда относится юридическая техника, юридические понятия, презумпции и т.д.