Наши дни. Я припарковал свой байк и скрестив руки на груди прислонился к нему в ожидании

Я припарковал свой байк и скрестив руки на груди прислонился к нему в ожидании. У Бети было еще десять минут до конца смены, но я освободился от заседания совета директоров с Вудсом около часа назад и не было смысла уезжать и возвращаться так скоро.

Каблуки застучали по асфальту и обернувшись я увидел Деллу которая шла ко мне. Ее обычно счастливая улыбка исчезла и обеспокоенная хмурость сменила ее. Через пару недель она должна была выйти замуж. Мое приглашение было на кухонном столе. Я до сих пор не купил им подарок.

- Ты ждешь Бети? - спросила она остановившись напротив меня.

Я кивнул. Она знала, что я делал это в дни когда Бети работала.

- Она по прежнему отказывается говорить с тобой?

Я снова кивнул. Я не хотел говорить о прошлой неделе и обо всем что сказала Бети. Некоторые вещи были слишком болезненными, что бы выразить словами.

- Мне не нравиться видеть тебя таким. Мне хотелось бы, что бы ты объяснил что происходит.Никто не понимает почему Бети так ненавидит тебя и почему ты следуешь за ней каждый день чтоб убедиться что она в порядке. Такую преданность я видела только у влюбленных людей, но как ты можешь быть влюблен в Бети? Ты едва знаешь ее. Тебя не было здесь достаточно давно, чтобы узнать ее и она была девушкой Джейса. Что то не сходится Трипп. Ты мой друг. Когда я нуждалась в ком-то, ты каждый раз был рядом. Я люблю тебя и мне ненавистно видеть то, что ты делаешь с собой. Может тебе нужно снова уехать и установить некоторую дистанцию между тобой и Розмари Бич.

Когда то я надеялся что мог бы испытывать что то большее к Делле, но ее сердце было отдано Вудсу Керрингтону еще до того как я встретил ее. Я просто не знал об этом. Хотя это не имеет значения. Мы всегда были только друзьями.

- Я не могу оставить ее, - это было все, что я сказал. Делла заслуживала знать больше. Она

доверилась мне, когда у нее не было никого чтобы поговорить, и я знал она сделает тоже самое для меня. Мы были близки. Но это... это было больше чем я мог кому либо сказать. Это была история, которой я не был готов поделиться.

Делла вздохнула и потянулась чтобы сжать мою руку. - Я хочу чтобы кто то помог ей. Я делаю это. Мы все делаем это. Но Трипп, почему ты?

Я оторвал свой взгляд от двери, что бы посмотреть на Деллу. - Потому что я любил ее с восемнадцати лет. Это все что я могу тебе рассказать. И пожалуйста не рассказывай это никому.

Признаться в этом кому то кроме себя было что то в роде освобождения.

Глаза Деллы в шоке расширились и она потеряла дар речи. Теперь она знала больше чем кто либо. - Ох, ничего себе, - прошептала она, - Она... Ладно. Хм... Ничего себе. - оона запиналась не зная как ответить.

Это был наш секрет и теперь я рассказал его кому то. То что у нас было с Бети не было чем то что я хотел засунуть под ковер или продолжать скрывать дальше. Я устал скрывать правду. Если бы Джейс был жив и бы унес секрет собой в могилу. Но он ушел. И я собирался быть здесь до того дня когда Бети будет готова поговорить со мной.

Дверь открылась и Бети вышла наружу.

Она направила свой взгляд на меня и короткое мгновение мы стояли там и смотрели друг на друга. Она признавала меня. Почему?

- Мне пора идти, - сказал я Делле перекидывая ногу через байк и наблюдая как Бети забралась в свою машину.

- Она... Она изменяла Джейсу с тобой? - Делла спросила так словно боялась ответа.

- Нет. Она любила Джейса. - ответил я и облегчение было очевидно когда Делла выдохнула. Я развернул мотоцикл и кивнул на прощание перед тем как последовать за машиной Бети со стоянки.

* * *

Я стоял на балконе наблюдая как волны бились о берег, не в силах заснуть. Так я проводил большинство моих вечеров. Я не хотел уходить от Бети сегодня вечером. Я наблюдал за ее тенью в темноте пока она наблюдала за мной из своего окна. До тех пор пока я мог видеть как она наблюдает за мной, я не уезжал. Но как только она отошла я знал, что пора уходить. Она хотела чтобы я ушел.

Стук в дверь вывел меня из моих мыслей. Я прошел обратно через французские двери балкона, задаваясь вопросом кто бы это мог быть. Никто не приходил так поздно. Надежда что это Бети была краткой и мимолетной. Когда я открыл входную дверь и увидел стоящего там Вудса, я понял Делла не смогла сохранить то что я ей сказал. Когда я признался ей, в глубине души я знал что она расскажет одному человеку. Человеку которому она рассказывала все. Я допускал это. Я отступил и махнул ему рукой, приглашая внутрь.

Вудс не заговорил когда вошел в квартиру и прошел в гостиную.

- Она рассказала тебе что я сказал. - я решил добраться до сути этого визита.

- Она спит и понятия не имеет, что я здесь. Но да, она рассказала, потому что она беспокоится за тебя. И беспокоится за Бети. Я здесь потому что на хрен сбит с толку. Я перепробовал каждый долбанный сценарий в своей голове о котором я мог бы подумать, и ни в чем нет смысла. Восемнадцать? Ты покинул город когда тебе было восемнадцать. Сколько было Бети, шестнадцать?

Я прошел к открытым дверям и уставился на улицу, я был не в состоянии смотреть на него.

Признаваться Делле было одно, но рассказать все Вудсу, лучшему другу Джейса было другое. Я уже имел дело с ненавистью Бети. Я не хотело того же от Вудса. Даже если я и заслуживал.

-Лето перед отъездом. - напомнил я ему. - Ты был рядом. И ты помнишь как часто я пропадал. Никто не знал где и с кем.

Вудс выдохнул и пробормотал проклятие. - Это была Бети?

Он вспомнил. Я был настолько поглощен ее и у меня вошло в привычку искать оправдания всякий раз когда они хотели потусить. - Да, - просто сказал я.

- Святое дерьмо. Не могу поверить что это была Бети.

- Я возвращался к ней когда мог. Но она была слишком молода и я бы закончил в тюрьме если бы нас поймали. Она была моим секретом. Я почти не уехал из за нее. Но потом мой отец узнал об этом и дал мне понять что мое время в Розмари Бич закончилось. Я должен был провести учебный год в Йеле, а летнюю практику на фирме на Манхеттане. Если бы я остался, я бы потерял ее. Если бы сбежал, то у меня был бы шанс вернуться за ней.

Вудс сразу не ответил.

Это был секрет, который я хранил долгое время. Это было то, что изменило для меня абсолютно все. Я понимал это. Я был готов принять это. Если бы все возненавидели меня я бы и с этим справился. Все что было важно теперь, это то что я присматривал за Бети. Она все что у меня осталось.

- Джейс собирался просить ее выйти за него замуж, - наконец то сказал Вудс.

- Я знаю. Он был лучшим. Он собирался дать ей ту жизнь, которую она заслуживала, и я хотел для нее этого. Я хотел чтобы она была счастлива. Я хотел что бы у нее была та жизнь которая ей была предназначена. Она любила его. Вот что важно. Я был ее прошлым. Прошлым которое теперь она ненавидит.

Вудс подошел, что бы встать рядом со мной. - Он никогда не знал?

Я покачал головой. - Нет. Не было причин говорить ему. Бети была его. Я давно потерял ее.

- Но ты любишь ее.

- Больше чем мой следующий вздох. - ответил я.

- Дерьмо, - пробормотал Вудс.

Я не мог рассказать ему что то еще. Ее причины ненавидеть меня были секретом, которым могла поделиться только она. Не моим.

- Она ненавидит тебя за твой отъезд? - спросил он.

Она ненавидела меня за то что я все разрушил. Она ненавидела меня за то, что меня не было рядом, когда она нуждалась во мне. - Я напоминаю ей все что она потеряла с Джейсом. Ей нужно кого то ненавидеть, она ненавидит меня. И я приму это. Я буду чем угодно, что будет нужно ей.

Вудс стоял рядом и больше ничего не спрашивал. Но он не винил меня. Он не разозлился. Он просто стоял там рядом со мной

Бети

Свадьбу Харлоу и Гранта было легко отпраздновать по той простой причине, что Харлоу была жива, стоя у алтаря с их чудесной малышкой. Я пошла на свадьбу и плакала от счастья потому что у Гранта была его жена и ребенок. Не смотря ни на что он не потерял их.

Сейчас три месяца спустя мне предстояло не только присутствовать на еще одной свадьбе, но и быть ее частью. Я не могла просто показаться там на пару часов и делать вид что улыбаюсь. Мы проведем четыре дня на частном острове, который Вудс арендовал для свадьбы. Он хотел что то личное, где бы он не чувствовал, что должен пригласить каждого члена загородного клуба. Так что он нашел этот остров недалеко от Флорида Кейз, который можно было арендовать для свадьбы и для других особенных мероприятий. Были приглашены только члены семьи и близкие друзья, и все расходы были оплачены.

Был еще и тот факт что Трипп также был приглашен на свадьбу. Я должна была быть рядом с ним в обществе, в присутствии моих друзей долгих четыре дня. Хотя я и была счастлива за Деллу и Вудса, но быть рядом с Триппом будет не легко.

Делла сказала мне что Тэд будет моим сопровождающим на свадьбе. После моей недавней пьяной выходки в клубе, когда я кричала на Триппа, все знали что между нами что то не так, но они не могли понять что. Они просто предположили что я сходила с ума. Делла не собиралась рисковать и назначить Триппа моим сопровождающим, не смотря на то что в этом был смысл до моего кризиса. Трипп был кузеном Джейса и все.

Я стояла на территории частного аэропорта за пределами Розмари Бич. Дин Финли предложил частный самолет Slacker Demon для перелета гостей свадьбы на остров. Вудс и Делла отослали билеты на самолет остальным гостям. Конечно за исключением членов группы Slacker Demon, которые тоже были приглашены. Самолет доставит их на остров к концу недели.

Делла стояла у начала трапа ведущего к самолету, счастливо разговаривая с Блэр. Это были мои друзья. Я любила их. Быть с ними будет не сложно. Глубоко вздохнув я дотянулась до ручки моего чемодана и направилась к самолету.

Взгляд Деллы переключился на меня и ее улыбка стала шире. Она была такой счастливой. Делла многое преодолела. Я вспомнила девушку, которая приехала в Розмари Бич - скрытная и преследуемая своим прошлым. Делла даже больше не была похожа ту девушку. Она не была жертвой. Она была выжившей.

- Теперь мы все в здесь, - сказала Делла и шагнула вперед, чтобы обнять меня. - Я так рада что ты едешь. Спасибо. - прошептала она мне на ухо, крепко обнимая перед тем как отпустить.

- Я бы не за что на свете не пропустила бы это. - сказала я.

- Я возьму это, мисс, - сказал мужчина, протягивая руку за моим чемоданом.

Я передала свой багаж экипажу и затем посмотрела на Блэр. - Эй, ты, - сказала я улыбаясь. Блэр была моей лучшей подругой. Из за нее у меня был Джейс. Она показала мне, что сделать себя достойной любви это способ получить парня которого я хотела. Во многом Блэр помогла мне найти частичку той девочки которой я была когда-то до Триппа. Не полностью, но какая та часть меня прежней вернулась из за Блэр.

Когда то я была как Блэр. Сильной, уверенной в себе, независимой. Но как и все остальное в жизни, Трипп забрал это у меня.

- Ты в порядке? спросила она изучая мое лицо. Только у Блэр были яйца что бы спросить меня в порядке ли я. Все остальные перестали спрашивать боясь моей реакции. Я хотела сказать ей, что онемение прошло. Но его заменили чувства, которые я сдерживала. Мне пришлось со всем этим справляться.

Но не сейчас. Это были особенные выходные Деллы и Вудса. Я не буду разрушать это своей печалью.

- У меня все хорошо. Я собиралась приехать на прошлой неделе, но мне пришлось работать сверхурочно несколько дней.

Блэр приподняла бровь. - Скажи это Нейту. Он просил "тетю Бэти" последние пару дней. Он привык видеть тебя по крайней мере раз в неделю, знаешь ли.

Этот малыш был светом в моей жизни. Я любила этого ребенка. Я так боялась, что не смогу быть рядом с ними когда он родился. Я боялась, что видеть Блэр и Раша с их малышом будет слишком для меня. Что я буду чувствовать сожаление и боль, когда посмотрю на него. Но этого не произошло. Нейт покорил мое сердце своей милой, детской улыбкой. Он был очаровательным с первого дня. - Он будет здесь на этих выходных? - спросила я взглянув в сторону самолета, чувствуя себя виноватой за то, что не навещала его.

- Он прилетит завтра вечером с Дином. Его дедушка захотел остаться с ним дома и дать нам одну ночь наедине на острове.

Я покачала головой. Мысль о том, что бог рока Дин Финли нянчится с ребенком была смешной. Но он любил этого ребенка.

- Ладно дамы, переместите сплетни внутрь. Пора отправиться на юг.- сказал Вудс с верхней ступеньки трапа. Его глаза были сосредоточены на Делле. Я знала Вудса с тех пор, как была ребенком. Я не переставала удивляться наблюдая за ним с Деллой. Он не относился к типу остепенившихся парней. Но Делла была его миром.

- Уже поднимаемся, - ответила Делла.

Я не осматривалась внутри самолета, но я почувствовала его глаза, как только они нашли меня. Трипп был здесь. Давление его взгляда делало все сложным. Неудобным. Я не хотела чувствовать ничего, что имело к нему отношение.

- Бети, - голос Харлоу прозвучал в приятном приветствии, и я повернулась увидеть ее. Она сидела на одном из кожаных диванов, которые располагались внутри самолета. С ней не было Лилы Кейт. Я не ожидала, что она тоже оставит малышку. Тем более, что она до сих пор была очень маленькой. Ей было уже четыре месяца, но она была крошечной. Она была малюсенькой, но она была такой идеальной. Такой же как ее мать.

Я подошла, чтобы сесть рядом с Харлоу. - Где Лила Кейт? - спросила я. Ее я тоже не навещала в последнее время. Харлоу кивнула головой в левую часть самолета, и взглянув я увидела как Грант стоящий возле бара со своей малышкой на руках, нежно качал ее и тихо говорил с ней.

- Он укладывает ее спать. Мне пришлось умолять его взять ее в самолет. Он был абсолютно шокирован от идеи ее полета. На то чтобы справиться с тем чтобы возить ее в машине, у него ушел месяц. Я сомневаюсь что кому нибудь удастся подержать ее пока мы в небе. Даже мне. - сказала она с веселой улыбкой.

Наблюдая как заботливо и бережно Грант держит свою маленькую девочку, я вспомнила человека стоящего в больнице, глядящего на дверь куда в срочном порядке забрали Харлоу, когда у нее начались схватки. Он часами стоял там потерянный и неподвижный. Это было тяжело для всех - я чувствовала как будто снова теряю Джейса, но Грант был абсолютно разбит. Я не часто молюсь, но тогда я усердно молилась. - Это восхитительно, - сказала я.

- Боже, да неужели? Клянусь, когда он выделывает такого рода вещи, мне хочется наброситься на него. Это полностью заводит.

Я засмеялась, и это был настоящий смех. Это было приятное чувство. Я соскучилась по смеху. Я не часто это делала. Нейт дарил мне еженедельный смех. Он с его очарованием маленького мальчика всегда заставлял меня забыться.

- Что тут такого смешного? - Спросила Блэр присаживаясь ко мне с другой стороны.

- Папочка Грант заводит Харлоу, - сказала я с усмешкой взглянув на нее.

Блэр улыбнулась посмотрев на Гранта, который склонив поближе голову к Лиле Кейт, продолжал раскачиваться с ней вперед и назад.

- Он такой до безобразия милый. Клянусь. Я не могу представить Раша с малышкой девочкой. Но видя Гранта с Лила Кейт заставляет меня хотеть это.

- Еще один ребенок так скоро? - Харлоу спросила Блэр.

Блэр улыбнулась и пожала плечами. - Возможно, не сейчас. Нэйту пока необходимо побыть малышом подольше. Кроме того, он как маленькое наказание. Сложно когда они начинают ходить, но когда они начинают бегать становиться еще труднее. Я не могу поймать его, когда он дает себе волю.

Мне было это необходимо. Я сидела пока мои друзья обсуждали своих детей и рассказывали истории о своей повседневной жизни матери, заставляя меня смеяться. Я любила их и их семьи. Я пропустила так много за последние два года, закрывая себя от эмоций. Может быть то, что защитное онемение уходило было к лучшему.

Трипп