Принцип свободной оценки доказательств выражен в ст. 71 УПК и характеризуется следующим

1. Закон не предписывает, какими доказательствами должны быть установлены те или иные обстоятельства, не устанавливает заранее силы доказательств, преимущественного значения видов доказательств, количественных показателей достаточности дока­зательств для того или иного решения по делу. Очевидно, что оценка допустимости доказательств предопределяется указан­ными в законеправилами, а не внутренним убеждением.

2. Оценка доказательств производится по внутреннему убеж­дению, но она не может быть произвольной. В ее основе должно лежать «всестороннее, полное и объективное рассмотрение всех обстоятельств дела в их совокупности» (ст. 71 УПК).

Необходимо оценить каждое доказательство само по себе и в совокупности с другими доказательствами.

Если же сомнения в доказанности какого-либо обстоятельства остаются, его нельзя считать доказанным, также нельзя положить в основу своего убеждения доказательство, достоверность которых сомнительна.

Очевидно, что убеждение в достоверности каждого доказатель­ства и достаточности их совокупности для вывода о доказанности каких-либо обстоятельств может сформироваться именно на осно­ве совокупности доказательств и их объективного, беспристраст­ного исследования. Правила оценки доказательств председатель­ствующий объясняет присяжным в своем напутственном слове, а именно то, что вердикт может быть основан лишь на тех доказа­тельствах, которые непосредственно исследованы в судебном за­седании; никакие доказательства не имеют заранее установленной силы, выводы присяжных не могут основываться на предположе­ниях, а также на исключенных из разбирательства доказательст­вах (ч. 5 ст. 451 УПК).

3. Лицо, производящее оценку доказательств, не связано оценкой доказательств, которую дали другие лица или органы в предшествующих стадиях процесса или в пределах данной стадии. Так, следователь оценивает доказательства по своему внутреннему убеждению, поэтому может не согласиться с ука­заниями прокурора о привлечении лица в качестве обвиняемого, об объеме обвинения и другим вопросам, перечисленным в законе (ст. 127 УПК). Суд, оценивая доказательства, не связан выводами, сделанными в обвинительном заключении, мнениями, высказанными обвинителем (ст. 248 УПК) или защитником в судебном заседании.

Вышестоящие суды, отменяя приговор и возвращая дело на новое рассмотрение, не могут давать указания, предрешающие убеждение следователя, судьи, в том числе и по оценке доказа­тельств (ч. 2 ст. 352 УК).