Водные ресурсы включают все пригодные для хозяйственного использования запасы поверхностных и подземных вод. Обеспеченность одного жителя республики водами местного формирования составляет 3,6 тыс. м3, в том числе подземными — 1,4 тыс. м3, что выше, чем в Англии (2,6 и 1,0 тыс. м3 соответственно), Польше (2,2 и 0,95 тыс. м3) и Украине (1,0 и 0,2 тыс. м3). Самые высокие показатели — в Норвегии (89,0 и 27,5 тыс. м3) и европейской части России (9,0 и 2,0 тыс. м3).
Беларуси присуща достаточно высокая степень дифференциации водообеспеченности, которая усугубляется неравномерным размещением населения и производства. Так, наиболее развитые в хозяйственном отношении и густонаселенные центральные регионы страны (Минская обл. и Минск) располагают гораздо меньшими ресурсами поверхностных вод по сравнению с периферийными регионами.
Рост промышленного и сельскохозяйственного производства, высокие темпы урбанизации обусловили расширение использования водных ресурсов. Однако в последние годы в результате проводимых мероприятий по рационализации использования водных ресурсов (далее при росте объемов производства) оно стабилизировалось.
Основными направлениями использования воды являются: производственное (промышленное) водоснабжение 55,2 % общего водопотребления; хозяйственно-питьевые нужды населения - 36,4 %; сельскохозяйственное водоснабжение и орошение - 8,4 %.
Реализация мероприятий, направленных на сокращение водопотребления и рациональное использование водных ресурсов в соответствии с Государственной программой по водоснабжению и водоотведению «Чистая вода» на 2006 -2010 годы, позволила снизить потребление воды на хозяйственно-питьевые нужды в расчете на одного жителя Беларуси с 213 л/сут в 2000 г. до 142 л/сут в 2010 г., что соответствует европейским нормам. Наибольшее удельное водопотребление характерно для крупных городов республики: Минска, Бреста, Гродно, Бобруйска и Могилева.
Обобщенным показателем эффективности использования водных ресурсов, который позволяет сопоставить объем затраченной воды с результатами хозяйственной деятельности, является водоемкость ВВП:
где W — водоемкость валового внутреннего продукта, м3/руб.; R1 — годовое потребление свежей воды, м3; R2— годовой объем оборотного водоснабжения, м3; V — стоимость годового валового внутреннего продукта, руб.
Главным резервом повышения эффективности использования водных ресурсов является сокращение потребления в основных водоемких отраслях экономики.
Разработка и реализация водохозяйственных и водоохранных мероприятий в республике координируются Министерством природных ресурсов и охраны окружающей среды, которое разрабатывает проекты законодательных актов, стандарты, выдаёт разрешения на использование воды в различных сферах экономики. В существующей системе управления использованием и охраной вод большая роль отводится Министерству здравохранения (установление стандартов качества питьевой поды и проведение соответствующего мониторинга) и Министерству жилищно-коммунального хозяйства (планирование, строительство и эксплуатация систем водоснабжения и канализации, установок по очистке сточных вод).