Коротко выразить суть правового государства можно так: правовое государство — это государство, деятельность которого осуществляется на основе и в рамках законов и которое признает, уважает и охраняет права и свободы граждан.
Основные черты правового государства.
1. Основной ценностью правового государства признаются человеческая личность, ее достоинство, права и свободы. Государства, считающие себя правовыми, данное положение закрепляют в конституциях прямо или косвенно и декларируют права и свободы личности в качестве неотчуждаемых и непосредственно действующих.
2. Правовое государство и общество. Соотношение гражданского общества и государства здесь иное: государство подчинено обществу. Это подчинение осуществляется прежде всего с помощью законов и главенствующего закона — Конституции. С помощью их ставятся рамки деятельности государства, определяются формы, методы и цели этой деятельности.
3. Важным принципом организации и деятельности правового государства является принцип верховенства закона как акта, принятого высшим законодательным и представительным органом, по отношению ко всем другим юридическим актам, в том числе и нормативным.
4. Непременным принципом правового государства является ответственность государства перед личностью в случае нарушения государством прав и свобод личности.
5. Одним из важных принципов правового государства является разделение властей.
6. Политический и идеологический плюрализм предполагает наличие неограниченного количества партий и политических движений в обществе, отсутствие единой господствующей, официальной идеологии, допущение различных идеологий, связанных с определенным мировоззрением.
7. Важным принципом существования и функционирования правового государства является гласность, открытость в деятельности государства, свобода средств массовой информации, отсутствие цензуры.
8. Демократическое независимое правосудие — необходимый элемент правового государства.
9. Режим строгой законности и прочного, стабильного правопорядка с развернутой системой юридических гарантий — еще один важный атрибут правового государства.