Начало самозванчества Лжедмитрия I

Сын Ивана Грозного, восьмилетний царевич Дмитрий, погиб при загадочных обстоятельствах в Угличе (1591). Однако 12 спустя в Юго-Западной Руси появился человек, который утверждал, что он – тот самый царевич Дмитрий Иванович, спасённый верными слугами от подосланных Борисом Годуновым убийц. Кем был этот Лжедмитрий, до сих пор неизвестно. Правительство Годунова объявило, что он – Гришка Отрепьев, слуга боярской семьи Романовых (будущей обладательницы российского престола). Постригшись молодым в монахи, Отрепьев благодаря своей грамотности попал в окружение патриарха Иова и, возгордившись, стал говорить, что скоро будет царём на Москве. Узнавшее об этом правительство велело сослать Отрепьева, но он бежал за границы России, попав вначале в Киево-Печерский монастырь, а потом, после самовольного расстрижения, к украинским князьям Константину Острожскому и Адаму Вишневецкому. У Вишневецкого Отрепьев и стал распространять легенду о себе как чудесно спасшемся царевиче Дмитрии. Однако не все историки верят в то, что Лжедмитрий был Отрепьевым. По мнению многих, Годунову, чтобы убедить русских в самозванчестве Лжедмитрия, надо было сразу «разоблачить» его, связав с определённым лицом. Для этого он ухватился за первое попавшееся объяснение, но все поступки и привычки Лжедмитрия I выдают в нём скорее не московского, а западнорусского уроженца. Тем не менее, указанная в версии об Отрепьеве связь самозванца с семьями видного московского боярства, ненавидевшего незнатного выскочку и узурпатора Годунова имеет серьёзные основания. Жаждавшие низложить царя Бориса бояре, вероятно, принимали деятельное участие в начале самозванческой интриги. Затем дело Лжедмитрия I поддержала – уже из собственных интересов – польская знать. Именно это имел в виду русский историк В. О. Ключевский, говоривший, что Лжедмитрий «был только испечен в польской печке, а заквашен в Москве».

Адам Вишневецкий проявил сильную готовность поверить легенде Лжедмитрия. Брат Адама, Константин, познакомил самозванца со своим тестем, Юрием Мнишеком. Лжедмитрий страстно влюбился в дочь Мнишека, Марину. Самозванцем заинтересовалось иезуитское духовенство, мечтавшее обратить Московскую Русь в католицизм. Весной 1604 Вишневецкий и Мнишек привезли Лжедмитрия в Краков, где он принял католичество и был представлен королю Сигизмунду III. Сигизмунд уклонился от прямой помощи претенденту на русский трон, но назначил ему ежегодное содержание и дозволил польской и украинской аристократии помогать Лжедмитрию на собственный страх и риск. В обмен на поддержку Лжедмитрий I обещал отдать полякам Смоленск и Северскую землю и ввести в Москве католицизм. Самозванец посватался к Марине Мнишек и обязался в случае восшествия на русский трон дать жене в личное владение Псков и Новгород.