Содержание, процедуры и методы аудита детально разрабатываются аудиторским сообществом как на национальном, так и на международном уровне. Необходимость в стандартизации аудиторской деятельности на международном уровне возникла в связи с образованием и становлением после Второй мировой войны транснациональных корпораций аудиторов – крупных аудиторских организаций, оказывающих широкий спектр услуги в области бухгалтерского учета, аудита, консалтинга, правового сопровождения проектов. Транснациональные аудиторские компании сыграли важную роль в становлении российского аудита. Они начали работать в России с 1994 года, сначала в форме совместных предприятий. В сотрудничестве с аудиторскими корпорациями российские аудиторы перенимали на-копленный опыт в области аудиторской деятельности, а затем создавали собственные, российские, аудиторские фирмы, многие из которых успешно работают в настоящее время.
По сложившейся мировой практике регулирование аудиторской деятельности по сути и содержанию происходит на основе применения аудиторами стандартов своей деятельности.
Аудиторские стандарты — это единые базовые принципы, которым должны следовать все аудиторы в процессе своей профессиональной деятельности. Соблюдение аудиторских стандартов гарантирует определенный уровень качества аудита и надежности его результатов; они составляет основу всех программ для подготовки аттестованных аудиторов и являются основанием в суде для доказательства качества проведения аудита.
Аудиторские стандарты подразделяются на внешние и внутренние.
Внешние определяют организацию аудиторской деятельности и являются основными элементами ее нормативного регулирования.
Внутренние аудиторские стандарты разрабатываются в аудиторских фирмах.
Внешние аудиторские стандарты подразделяются на национальные (НСА) и международные стандарты (МСА).
МСА разрабатываются и выпускаются Международной Федерацией Бухгалтеров начиная с 70-х гг. XX века. Ежегодно они обновляются и дополняются комментариями по их применению на практике. В настоящее время существует 45 МСА, которые подразделяются на 10 тематических групп:
вводные замечания;
ответственность;
планирование;
внутренний контроль;
аудиторские доказательства;
использование работы других специалистов;
выводы и отчеты в аудите;
специальные области;
сопутствующие услуги;
положение по международной практике аудита;
Использование МСА в практике деятельности аудиторов разных стран различны. По степени использования МСА в разработке собственных, национальных, аудиторских стандартов страны мира делятся на три группы:
В странах первой группы МСА используются полностью в качестве НСА, например, в Кипре, Малайзии, Нигерии, Шри-Ланке.
Вторую группу составляют страны, которые принимают МСА к сведению: США, Великобритания, Канада, Ирландия.
В странах третьей группы МСА используются как основа для разработки своих стандартов: Россия, Индия, Бразилия, Австрия, Нидерланды.