Что представляет собой социология как наука?

Термин «социология» — производное от двух слов: латинского слова «socio» — «общество» и греческого «1оgоs» — «слово», «понятие», «учение». Следовательно, этимологически социоло­гия — наука об обществе. Впервые термин «социология» был предложен французским исследователем-позитивистом Огюстом Контом (18 в.), в попытке построить общественную науку по аналогии с естественными, в работе «Курс позитивной философии» (6-томное издание, 5 и 6 том которого как раз и были посвящены новой науке об обществе - социологии).

Но это довольно абстрактное определение, поскольку общество в его различных ас­пектах изучается значительным количеством гуманитарных и соци­альных дисциплин: социальной философией, политической эконо­мией, историей, демографией и т. д.

Для того чтобы понять особенности социологии, социологического подхода к изучению общества, не­обходимо вычленить область социологического иссле­дования, определить её объект и предмет.

В качестве объекта той или иной науки всегда выступает опреде­ленная сфера объективного или субъективного мира, в то время как пред­мет любой науки - это конкретная область изучаемой реальности, позволяющая исследователям выделить те стороны и закономерности развития и функционирования изучаемого объекта, которые являются специфическими для данной науки.

Объектом социологии яв­ляется вся совокупность свойств, связей и отношений, которые носят название социальных. Что же такое социальное?

Социальное явление или процесс возникают тогда, когда поведение даже одного индивида оказывается под воздействием другого индивида или их группы (общности) — не­зависимо от того, присутствует ли при этом данный индивид или общ­ность.

Хотя социология обращает внимание и на индивида, однако центральными объектами ее исследования являются социальные группы и группировки, а также социальные процессы. Социология описывает и рассматривает среди прочего модели социальных ценностей, социальных перемен, отклоняющегося поведения, религиозного поведения и семейной жизни. Социология исследует различия, которые существуют между социальными классами, политическими и профессиональными группами и другими социальными объединениями. При этом она не интересуется собственно межличностными различиями, хотя иногда должна рассматривать и их.

Предмет же социологии сложно определить столь же од­нозначно. Понимание предмета социологии на протяжении всей исто­рии существования этой науки менялось. Представители различных школ и направлений высказывали и высказывают различное понима­ние предмета социологии. И это естественно, так как предмет науки находится в тесной связи с исследовательской деятельностью ученых.

Большинство ученых склонны полагать, что предметом социологии есть общество или определенные общественные явления.