Эмпирические исследования подразделяются на фундаментальные и прикладные

Фундаментальные социологические исследования ставят цели развития и совершенствования научных представлений об изучаемом предмете.

Прикладные исследования посвящаются разрешению какой-либо конкретной социологической проблемы.

По аналогии можно добавить следующее.

Есть фундаментальные науки: физика, математика, химия,

а есть технические прикладные науки, которые физические, химические, биологические закономерности переносят в материальное производство. Их часто называют инженерными науками.

Точно так же в социологии можно выделить фундаментальные знания социальных закономерностей и их реальное использование в практике, к чему применимо название социальная инженерия.

Промежуточное место между теоретическим и прикладным знанием занимают специальные социологические теории - выполняют промежуточную роль между малыми рабочими гипотезами и широкими теоретическими конст­рукциями.

В современной социологии выделяется несколько групп специальных социологических теорий.

Во-первых, специальные социологические теории, изучающие основные формы и виды человеческой деятельности (социология досуга, труда, быта, отклоняющегося поведения, социология подарка, гендерная социология и т. п.).

Во-вторых, специальные теории, возникшие на стыке социологии и гуманитарных наук (социология права, экономическая социология, социология политики, социология культуры, социология религии и т. п.).

В-третьих, теории, характеризующие социальную структуру общества, ее элементы и взаимодействие между ними (социологические теории классов и социальных групп, социология города и деревни и т. п.).

В-четвертых, специальные социологические теории, которые изучают деятельность социальных институтов (социология управления, организации, социология семьи, социология образования, науки и т. д.).

Функции социологии

Современная социология как наука о социальных закономерностях развития общества выполняет достаточно широкие функции.

Познавательная функция.

Социология изучает и объясняет закономерности социального развития на различных уровнях общественной системы. Реализация познавательной функции включает в себя также разработку теории и методов социологических исследований, техники сбора и обработки социологической информации.