Праздник кошек

Был у южных славян такой персонаж мифологии - Сава, после крещения Руси превратившийся в святого Савву. Он сделал много хорошего: воскрешал мертвых, исцелял больных, иссекал воду из камня, но в данном случае нас интересует то, что он создал кошку для борьбы с мышами. Тем самым Сава угодил всей семье: хозяину подарил хранителя его припасов, хозяйке - ласковое пушистое существо, детям - неутомимого товарища для игр.

Славяне почитали кошку, как самое изящное и полезное творение Савы. Ведь в южных, земледельческих областях отсутствие мышей - практически условие выживания семьи: они и зерно съедают, и эпидемии разносят. И со временем в день памяти Савы, приблизительно 25 января, начали устраивать празднества в честь кошек. Во время такого праздника кошку сажали во главе стола и воздавали ей всяческие почести. Во-первых, на шею ей надевали специальное ожерелье. Все вы видели, конечно, в археологической экспозиции любого краеведческого музея украшения, найденные при раскопках славянских курганов. На человеческую шею они не лезут, а как браслет их носить неудобно из-за длинных подвесок. Так вот это и есть кошачьи обереги. Отголосок этого обычая сохранился до сих пор - повязывание бантика котенку. Заметили вы, кстати, что единственное, что кошка в наши дни позволяет на себя надеть, - это ошейник? Возможно, это результат многовековой практики надевания ожерелья.

Кроме того, в этот день кошкам платили дань с просьбой оказать содействие в делах, которым она покровительствовала, а это любовь, домашнее хозяйство, веселье, плодородие. (Помните египетскую киску Бастет? У нее были те же специальности.) По тому, насколько активно кошка принималась за его дань, проситель делал вывод о том, как скоро и в какой степени исполнится его желание. Очевидно, с тех пор у кошек повелось воровать еду со стола хозяина с таким видом, будто они оказывают ему неоценимую любезность.

И наконец, в этот праздник кошкам посвящались стихи, в их честь слагались песни.

Не всякая кошка удостаивалась чести сесть во главе стола. Этому предшествовал выбор королевы кошек. Главным критерием тогда была не красота, а способность ловить мышей. Поэтому, видимо, и говорится о празднике кошек, а не котов, - ведь кошки, как правило, лучшие охотницы.

С принятием христианства этот праздник, как и многие другие, потерял свое значение. Но никто не мешает нам и в наши дни порадовать свою домашнюю любимицу, надев ей ожерелье, посадив во главе стола и прочитав хвалебные стихи. Кто знает, может быть, она выполнит нашу просьбу?

…Хорошо я вас разыграла? Все это, за исключением того, что у славян был такой персонаж Сава и он вроде бы действительно создал кошку, чистейшая мистификация, придуманная мной и Олей сначала для культурной программы в походе, а потом этот праздник, наряду с днями рождения Тусечки, стал нашей традицией. Впрочем, ни в одном источнике мы не нашли информации, что такого праздника на самом деле не существовало.