Светопреломление

Преломление света всегда проявляется при переходе светового луча из одной среды в другую, то есть на границе двух веществ, если луч направлен косо к поверхности их раздела. Величина светопреломления всех кристаллов драгоценного камня одного и того же минерального вида постоянна (иногда она слегка колеблется, но в пределах весьма узкого интервала). Поэтому числовое выражение этой величины – показатель преломления (или просто преломление) используется для диагностики драгоценных камней. Показатель преломления определяется как отношение скоростей света в воздухе и в кристалле. Дело в том, что отклонение светового луча в кристалле вызывается именно уменьшением скорости распространения этого луча в оптически более плотной среде.

Показатели преломления драгоценных камней находятся в интервале 1,2–2,6 (Приложение 5). В зависимости от цвета и месторождения драгоценного камня его преломление может несколько варьироваться. Двупреломляющие камни имеют два или даже три показателя светопреломления.

Измерение показателей преломления на практике производится с помощью рефрактометра (рис. 3.4). Их значения непосредственно считываются со шкалы прибора. Однако на обычном рефрактометре можно измерять только показатели преломления не выше 1,8, притом лишь у камней, имеющих плоские грани (фасеты). Для кабошонов специалистам с помощью особых приёмов удаётся получить приближённые данные.

Рис. 3.4. Контактный рефрактометр;