Механические волны образуются вследствие простых гармонических колебаний частиц среды от их среднего положения. Вещество среды не перемещается при этом из одного места в другое. Но частицы среды, передающие друг другу энергию, необходимы для распространения механических волн.
Таким образом, механическая волна является возмущением материальной среды, которое проходит эту среду с определенной скоростью, не изменяя своей формы.
Бегущие волны – волны, которые переносят в пространстве энергию.
Пусть плоская бегущая волна распространяется вдоль оси X, т.е. вдоль одного направления из точки А в точку В как показано на рисунке:
Пусть источник колебаний в начальный момент времени находится в точке О.
Запишем уравнение колебания:
Рассмотрим распространение волны от точки М до точки В.
Из рисунка видно, что время, затраченное на этот путь равно, где - это время, за которое волна распространилась от источника колебаний до точки М.
следовательно:
характеристиками волнового процесса являются: фронт волны и волновая поверхность. фронтом волны называется поверхность, которая отделяет часть пространства, уже вовлеченную в волновой процесс, от области, в которой колебания еще не возникли.
Волновой поверхностью называется геометрическое место точек, колеблющихся в одинаковой фазе.
Волновых поверхностей существует бесчисленное множество, в то время как фронт волны один.