Первый период исследований начался с работ древних мыслителей и продолжался до начала XIX в. Основные проблемы психологии личности в философско-литературный период: вопросы о нравственной и социальной природе человека
Первые определения личности были достаточно широкими. Они включали в себя все то, что есть в человеке и что он может назвать своим, личным: его биологию, психологию, имущество, поведение, культуру и т. п.
Такое понимание личности отчасти сохранилось и в более позднее время. Для психологии, где существует множество других, отличных от личности понятий и научных категорий, наполненных конкретным содержанием, данное определение является слишком широким.