Понятие о форме и размерах Земли

Земля имеет форму шара, впервые высказал VI в. до н. э. древнегреческий ученый Пифагор. Впоследствии ученые уточнили, что Земля сплюснута у полюсов. Такая фигура в математике называется эллипсоидом вращения, она получается от вращения эллипса вокруг малой оси. Такой эллипсоид иначе называется сфероидом.

В 1946 г. под руководством профессора Ф.Н.Красовского вычислены размеры земного сфероида; большая полуось а = 6378245 м, малая полуось b = 6356863 м. Такой эллипсоид называют референц-эллипсоидом Красовского (рис. 1).

За форму Земли принимают фигуру, образованную поверхностью среднего уровня спокойного состояния воды в океанах, мысленно продолженную под сушей. Такую поверхность называют уровенной поверхностью моря.

Рис. 1. Земной эллипсоид Рис. 2. Геоид

Уровенная поверхность Земли не совпадает с поверхностью ни одной математической фигуры и представляет собой неправильную форму, которая называется геоидом (рис. 2).