Правосознание – это совокупность взглядов, идей, представлений, а также чувств, эмоций, переживаний, выражающих отношение людей к действующему или желаемому праву и другим правовым явлениям.
И.А. Ильин в своей работе «О сущности правосознания» писал: «Нет человека без правосознания, но есть множество людей с пренебреженным, запущенным, уродливым или даже одичавшим правосознанием….. Однако и слабое, продажное, рабское, преступное правосознание остается правосознанием, хотя его душевно-духовное строение оказывается неверным, а его содержание и мотивы должными и дурными».
Правосознание выполняет следующие функции, раскрывающие его роль и социальное значение в обществе:
оценочная функция заключается в том, что с помощью правосознания осмысливаются, анализируются и оцениваются элементы правовой системы, правовая жизнь общества с точки зрения их соответствия или несоответствия определенным критериям;
регулятивная функция означает, что хотя правосознание, в отличие от права, и не осуществляет непосредственного правового регулирования общественных отношений (в смысле установления каких либо запретов, предписаний, дозволений, определения юридических прав и обязанностей субъектов, санкций за правонарушения и т. п.), оно тем не менее способно оказывать эффективное общенормативное воздействие на поведение людей, определять их ориентиры, цели, установки;
познавательная функция состоит в том, что правосознание как форма отражения и освоения правовой действительности аккумулирует обширный комплекс знаний действительности, о праве и его действии, других юридических феноменах;
прогностическая функция раскрывает способность правосознания идти впереди права, заглядывать в будущее, давать прогноз правового развития, предвидеть последствия принятия тех или иных законодательных актов.
В структурном отношении правосознание состоит из двух элементов: научного правосознания (правовой идеологии) и обыденного правосознания (правовой психологии).
Правовая идеология – это система взглядов и представлений, которые в теоретической форме отражают правовые явления общества. Теоретическое отражение правовых идей и взглядов содержится в научных исследованиях по вопросам государства и права, их сущности и роли в общественной жизни.
Правовая психология – это совокупность чувств, привычек, настроений, привычек, в которых выражается отношение различных социальных групп, профессиональных коллективов, отдельных индивидов к праву, законности, системе правовых учреждений, функционирующих в обществе. Правовая психология характеризует те переживания, чувства, мысли людей, которые возникают в связи с изданием норм права, состоянием действующего законодательства и практическим осуществлением его требований.
По степени общности правосознание делится на следующие виды: массовое, групповое, индивидуальное.
Массовое правосознание – это когда определенные правовые взгляды, идеи, представления получают достаточно широкое распространение и становятся как бы господствующими в обществе.
Групповое правосознание отражает правосознание определенных социальных слоев населения (например, студенчества, военнослужащих, должностных лиц и т. п.).
Индивидуальное правосознание представляет собой суждения о праве, отношение к нему отдельной личности.
По уровню (глубине) отражения правосознание делится на научное или теоретическое, профессиональное и обыденное.
Научное (доктринальное) правосознание наиболее адекватно отражает фактическое положение дел в правовой сфере, ибо о праве и всей правовой системе квалифицированно судят ученые, приводят соответствующие аргументы, обоснования, статические данные.
Профессиональное правосознание – это суждения о праве и других правовых явлениях юристов профессионалов (судей, прокуроров, следователей, адвокатов и т. п.).
Обыденное правосознание – это первичный уровень, когда знания субъекта о праве формируются под влиянием повседневной жизни и деятельности, общения с окружающими, информации, получаемой по различным каналам.