Базовыми институтами рыночной экономики (как свободной, так и смешанной) выступают: частная собственность, предпринимательство и рынок.
Институт частной собственности – это экономико-правовые отношения, связанные с владением, распоряжением и использованием материальных и интеллектуальных ценностей частными лицами или другими частными субъектами. С точки зрения участия в экономическом обороте частная собственность подразделяется на собственность на экономические ресурсы и личную собственность. В смешанной модели экономической системы кроме частной есть государственная собственность. Общая характеристика частной собственности как экономического понятия многогранна:
| Виды частной собственности | Объекты владения | Основные способы присвоения | Распоряжение | Использование | Цель владения |
| Собственность на экономические ресурсы и денежный капитал Личная собственность | Инвестиционные ресурсы: земля, рабочая сила, информация, патенты и иная интеллектуальная продукция; финансовые активы Товары широкого потребления; недвижимость; произведения искусства и др.; деньги | Купля-продажа на рынке ресурсов и финансовом рынке; приватизация; наследование Купля продажа на потребительском рынке; наследование | Индивидуальное или коллективное управление исходя из экономических интересов и законов государства На основе личных интересов | Инвестирование Индивидуальное, семейное потребление | Получение дохода Удовлетворение личных потребностей |
Частная собственность как институт рыночной экономики предопределяет экономическую самостоятельность, независимость субъектов хозяйственной деятельности, свободу их выбора что и как производить, исключает внеэкономическое принуждение к труду, обеспечивает свободу потребительского поведения.