В старославянском языке имелись следующие гласные звуки: а, о, оу, ы, и, е, ь, ъ, h, #, @[8].
Гласные классифицировались:
– по месту образования: гласные переднего ряда (и, е, ь, h, #) и гласные непереднего ряда (а, о, оу, ы, @, ъ);
– по участию губ: гласные лабиализованные (о, оу, @) и нелабиализованные (все остальные);
– по полноте образования: гласные неполного образования (ь, ъ) и гласные полного образования (все остальные);
– по чистоте звучания: гласные носовые (#, @) и гласные чистые (все остальные);
– по долготе звучания: гласные краткие (о, е), гласные сверхкраткие (ъ, ь) и гласные долгие (все остальные).
Два гласных звука - [ ы ] и [ у ]- обозначались с помощью двух букв: [ ы ] - ъi; [ у ] - оу. Такое написание носило название лигатура.
Редуцированные гласные и их позиции
Редуцированные гласные – это звуки неполного образования, сверхкраткие. Они могли произноситься более или менее отчетливо в зависимости от позиции, которую занимали в слове. Различают две позиции редуцированных гласных: сильную, когда они произносятся относительно отчетливо, и слабую, когда они практически почти не произносятся. В старославянском языке постоянными редуцированными были гласные ъ и ь, кроме того, два гласных звука - ы и и могли выступать в определенном положении – если они оказывались перед и или перед j – как редуцированные.