Первая мировая война продолжалась с 1914 до 1918 гг

По своему характеру она была 1) несправедливой; 2)захватнической; 3) империалистической.

Первая мировая война разделила общественность Украины на три лагеря:

1) местные организации общероссийских партий, кроме РСДРП, украинские политические партии и организации Восточной Украины выступали за войну на стороне Российской империи;

2) политические партии и организации Западной Украины (во главе с Головной украинской радой (ГУР) и группа политических эмигрантов с Восточной Украины, которые выступали на стороне Австро-Венгерской империи. Их главная цель - освобождение Восточной Украины из-под власти царской России и создание на освобожденных украинских землях единого самостоятельного украинского государства;

3) большевики и часть УСДРП (во главе с В. Винниченко) выступали против войны, под лозунгами «Долой войну! Пусть живет автономия Украины!», вели антивоенную пропаганду среди рабочих.

Для борьбы с войсками российской империи по инициативе ГУР был создан легион Украинских сечевых стрельцов (УСС), в количестве 2,5 тысяч человек. Основой легиона сечевых стрельцов стали представители молодежно-спортивных организаций – Сечь, Сокол, Пласт и непосредственно организации Сечевых стрельцов. Первым командиром легиона УСС стал М. Галущинский. Среди сечевых стрельцов, которые прославились в боях, были Д. Витовский, С. Горук, О. Степанивна.

Мужество и отвагу сечевых стрельцов отмечали, как австрийское и немецкое командование, так и российское. Украинские сечевые стрельцы прославились в боях за гору Маковку (в 29.04 – 2.05.1915 г.), за с. Семикивцы (в 1915 г.), за г. Лысоню (в 1916 году).

Трагизм украинского народа в Первой мировой войне состоял в том, что украинцы оказались по обе линии фронта и были вынуждены воевать друг с другом. Более чем 3,5 млн. украинцев находились в составе российской армии и 250 тысяч - в астро-венгерской. Территория Западной и Правобережной Украины на протяжении всей войны была ареной кровопролитных боев.

Война проходила с переменным успехом. Так, в ее начале состоялась Галицкая битва ( с 19 августа до 4 октября 1914 г.). Австро-венгерские войска были разгромлены. Было убито 400 тыс. и 100 тыс. человек захвачено в плен. Территория Галичины и Буковины оказалась под властью Российской империи на 7 месяцев. В результате весенне-осеннего наступления австро-немецких войск, российские войска оставили большую часть западно-украинских земель. В 1916 г. ситуация повторилась (Брусиловский наступление летом 1916 г., а после отступление).

Представители как российского, так и австро-венгерского правительства, захватив западноукраинские земли, негативно относились к местному населению, проводили политику репрессий. Австрийцы, подстрекаемые поляками, видели во всех украинцах изменников, агентов царской России, считали их виновными в своих поражениях. Поэтому несколько десятков тысяч украинцев Западной Украины во время войны было арестовано и отправлено в специальные лагеря. Не лучшим было отношение со стороны царской России. Так, представитель российского самодержавия генерал-губернатор граф Г. Бобринский преследовал и уничтожал все, что можно было назвать украинским: школы, газеты, но особенно жестокие преследования испытала греко-католическая церковь. Церковнослужителей арестовывали и засылали на Сибирь. С территории западно-украинских земель было выслано 12 тыс. человек. Митрополита УГКЦ Андрея Шептицкого отправили в монастырскую тюрьму в Суздаль.

Андрей Шептицкий (1865 – 1944 гг.) – известный культурный и общественный деятель, митрополит Украинской Греко-католической церкви, граф. Родился в с. Прилбичи Львовская область. Принимал участие в различных политических акциях. Объединил усилия украинской интеллигенции в борьбе за национальные права украинцев Галичины. С 1901 по 1914 гг. депутат Галицкого сейма, в котором он отстаивал интересы Галицких украинцев. Мечтал об объединении греко-католической и православной церквей.