Новый Бубенчик

В понедельник утром Джесси ужасно нервничала. Это был первый день учёбы после каникул. Конечно, новый хомячок выглядел совсем как Бубенчик, но скоро все узнают правду.

Джесси сама несла клетку, потому что мама сказала, чтобы это сделала именно она. Джесси держала её как можно дальше от себя. Новый хомячок нравился ей не больше, чем пропавший Бубенчик.

- Нам действительно нужно говорить об этом миссис Бекер? – спросила она у Лиз, когда они сели в школьный автобус.

Лиз просунула палец сквозь прутья клетки. Хомячок стал его обнюхивать. Лиз была очень серьёзна.

- Да! – сказала она.

- Но все меня возненавидят, когда узнают, что я наделала, - прошептала Джесси.

- Мы должны рассказать правду, - настаивала Лиз. – Мы обещали.

- Ну ладно! – сердито сказала Джесси. Ей было не по себе.

Когда автобус подъехал к школе, она вышла из него последней.

- Что ты плетёшься? – спросила Лиз.

- Да клетка очень тяжёлая, - ответила Джесси.

На самом деле, она просто боялась сказать правду миссис Бекер и старалась оттянуть этот страшный момент. Больше всего ей хотелось навсегда забыть о том, что произошло.

Лиз ждала сестру в дверях класса. Джесси с клеткой в руках подошла к ней.

- Бубенчик! – Лоис Уоллер запрыгала вокруг Джесси.

Джесси отступила назад.

- Привет, Бубенчик! – сказала Лоис новому хомячку. – Везучая ты, Джесс! А я никак своей очереди не дождусь.

- Вам с ним, наверное, весело было, - сказала Сандра Ферриз. – Я его просто обожаю!

Джесси хотелось убежать прочь. Скоро все будут волком на неё смотреть. И всё из-за этого Бубенчика. Глаза бы её не смотрели на этих хомяков!

Миссис Бекер наводила порядок на книжной полке. Она обернулась:

- А, вот и наш хомячок! Целый и невредимый. Молодцы, девочки. Я вижу, с ним всё в порядке.

Новый хомячок смотрел на всех сквозь прутья клетки, беспокойно поводя носиком.

- А почему он не запрыгивает в своё колесо? – спросил Тодд Уилкинз и стал внимательно разглядывать хомячка.

- Да, Бубенчик всегда вертел это колесо, - добавил Уинстон Эгберт.

Он заткнул ужи пальцами и попытался изобразить вслух: «Сквик-сквик».

У Джесси задрожал подбородок.

- Может, он устал… - пролепетала она.

- Бубенчик, с тобой всё в порядке? – тоненьким голоском пропищала Эллен Райтман.

Джесси снова посмотрела на сестру. Лицо у Лиз было пунцовым.

- Ну, как Бубенчик? Задал он вам хлопот? – спросила миссис Бекер.

Джесси подняла на неё глаза. Слёзы катились по её щекам.

- Что с тобой? – всполошилась учительница.

Джесси протянула ей клетку:

- Это вовсе не Бубенчик!