Модем (Modem) - устройство для преобразования цифровой информации сигнала в аналоговый (МОдуляция) для передачи по аналоговым линиям связи, и обратного преобразования принятого аналогового сигнала снова в цифровой (ДЕМодуляция). Так как компьютеры могут обмениваться только цифровыми сигналами, а каналы связи таковы, что наилучшим образом в них проходят аналоговые сигналы, для этого и нужен мостик, преобразующий сигнал - модем. Но модем имеет еще не мало и других функций, основные из них это коррекция ошибок и сжатие данных. Первый режим обеспечивает дополнительные сигналы, посредством которых модемы осуществляют проверку данных на двух концах линии и отбрасывают немаркированную информацию, а второй сжимает информацию для более быстрой и четкой ее передачи, а затем восстанавливает ее на получающем модеме. Оба эти режима заметно увеличивают скорость и чистоту передачи информации, особенно в российских телефонных линиях.
Модемы различают:
1)по исполнению (размещение модема по отношению к компьютеру):
- внутренние - вставляются в компьютер как плата расширения;
- настольные (внешние) имеют отдельный корпус и размещается рядом с компьютером, соединяясь кабелем с портом компьютера;
- модем в виде карточки миниатюрен и подсоединяется к портативному компьютеру через специальный разъем;
-портативный модем схож с настольным модемом, но имеет уменьшенные размеры и автономное питание;
- стоечные модемы вставляются в специальную модемную стойку, повышающую удобство эксплуатации, когда число модемов переваливает за десяток.
2)по типам:
- асинхронный модем может выполнять только передачу по аналоговой телефонной сети и работает только с асинхронными коммуникационными портами терминальных устройств;
- факс модем - это классический модем с добавленной факс возможностью, что позволяет обмениваться факсами с факс аппаратами и другими факс модемами;
- голосовой модем - это модем способный не только выполнять функции факс-модема, но и принимать из телефонной сети голосовые сообщения, записывая их в файл;
- модем с подстраховкой выделенной линии коммутируемой - эти модемы используются, когда требуется надежность связи. У них имеется два независимых входа для линии (Один соединяется с выделенной линией, а второй - с коммутируемой);
- SVD модем (Simultaneous Voice and Data - одновременно голос и данные) позволяют одновременно (а не чередуя) с передачей данных вести разговор с помощью телефонной трубки, подключенной к модему;
- радио модем использует эфир как среду передачи вместо телефонных проводов;
- сетевой модем - это модемы со встроенным сетевым адаптером локальной сети для совместного использования в локальной сети;
- кабельный модем - эти модемы позволяют использовать для передачи каналы кабельного телевидения и др.
3) Модемы также характеризуются скоростью передачи данных. Она измеряется в bps (бит в секунду) и устанавливается фирмой- производителем в 2400, 9600, 14400, 16800, 19200, 28800, 33600, 56000 bps.
Одной из характеристик модема является его адаптивность к российским телефонным сетям, с низким качеством связи. В общем алгоритм работы модемов зависит от типа модема, от того по каким протоколам работает модем, от типов линий и др.