Бьющееся сердце

Паша лежал с открытыми глазами, уставившись во тьму и полностью обратившись в слух. Калашников был крепко прижат к груди, палец напряженно касался курка. ЧТО-ТО тихо ходило вокруг фургона, сопело, нюхало и скрежетало когтями по внешней обшивке. Это ЧТО-ТО догадывалось, что внутри бронированного куска металла есть чем поживиться.

- Ну что он там пыхтит, - рядом завозилась Аня.

- Тсс... Ты тоже не спишь? - бесшумно Павел включил свет.

- Только что проснулась, - недовольно прошептала Анна. - И давно он так?

- Не знаю, я когда полчаса назад проснулся, он уже скрёбся, - также шепотом отозвался юноша. - Знать бы кто это...

Паша ожидал от Ани любой реакции, но только не такой...

- Хватит! Там! Шуметь! - сопровождая каждое слово глухим ударом ноги о стенку фургона, громко прокричала девочка. - Иначе! Я! Сейчас! Выйду! И кто-то! Лишиться! Мозгов!

Анна затихла, глядя на контуженого (фургон пустой, эхо гуляет) спутника. Послышалось тихое, обиженное сопение и звук мелких удаляющихся шажков. Наступила тишина. Как ни в чём не бывало, Аня упала на свой матрас и вновь заснула. Павел, выключив свет, пролежал ещё какое-то время, прежде чем погрузиться в чуткий, поверхностный сон.

Ему снилось что-то тёплое, светлое, доброе. Он улыбался. Ему было хорошо.

Павел медленно открыл глаза. Двери фургона были раскрыты настежь. Аня сидела на краю пола, свесив ноги вниз, и медленно похрустывая хлебными палочками, которые были распространены в Новом Мире не меньше тушёнки и рыбных консервов. Паша не шевелился, любуясь спутницей.

Взгляд цепкий, внимательный блуждал по открывающемуся впереди пространству, которое озарялось скользкими, ещё не нагревшимися лучами утреннего солнца. Синяя куртка поблескивала лёгким глянцем, отражая сам жёлтый шар, вставший согреть Мир. На плече, за спину был закинут автомат, Аня слегка придерживала его локтём. Лицо было повёрнуто к солнцу.

Подсолнух...

Несмотря на все старания, юноша был замечен. Или она с самого начала знала, что он проснулся? Обернувшись наполовину, девочка протянула ему на треть опустошённый пакетик с палочками. Юноша отрицательно покачал головой.

- Доброе утро, - тихо сказал он.

- Взаимно, - отозвалась Анна. - Весь правый борт в десятисантиметровых отметинах от когтей... Безопасное место, говоришь?

- Да, оно ведь не смогло к нам забраться, - Паша потянулся. - Значит безопасное.

Аня медленно отвернулась и... Павел не поверил своим глазам. Да нет, он чётко, ясно видел!

- Ты улыбнулась! - неуверенно произнёс он.

- Что? - Аня сделала вид, что не услышала его слов. Когда она вновь повернулась к юноше ни губы, ни глаза не содержали эмоций.

- Ты улыбнулась! - уже уверенно повторил Павел.

Подарив ему взгляд, каким смотрят на помешанных психов, девочка убрала пакетик с хлебными палочками себе в рюкзак.. Но Паша больше не сомневался. Он был уверен на тысячу, на сто тысяч процентов - ОНА улыбалась.

Легко позавтракав, они собрали свои вещи, закрыли фургон и двинулись в путь. Конечным пунктом сегодняшнего дня должен был стать крохотный городишка Заходный (опять же если без приключений). Приключения начались через час пути. Когда путники остановились возле поезда Прошлого, навсегда остановившегося посреди железнодорожного переезда. Небольшой - в три вагона, он сошёл с рельсов, но не перевернулся.

Запрыгнув в последний вагон, пара огляделась. Судя по всему все пассажиры этого неблагополучного поезда выжили и спаслись. А может поезд шёл пустой. Теперь уже не узнать. Обследовав по очереди все три вагона, Аня с Павлом заглянули в кабину машиниста и, не найдя ничего стоящего, вылезли из поезда.

Паша первым вскинул оружие, увидев пятнистую рысь, возле соседнего вагона, однако огонь открывать не стал. Животное прижалось к земле и жалобно смотрело на людей с оружием. Юноша опустил оружие.

- На когти её посмотри, - сказала Аня, убирая автомат за спину.

- Да, краска... Серая... - отозвался Павел. - И подточены... Думаешь она?

Аня уверенно кивнула.

Рысь всё смотрела на людей и не шевелилась. Она прекрасно поняла кого встретила и что они могут с ней сделать.

Аня медленно достала из рюкзака хлебные палочки и, вытащив три штуки, протянула пакет Паше. Тот послушно принял его, глядя то на девочку, то на зверя. Анна не торопясь подошла к пятнистому животному и положила перед ним одну палочку.

Втянув мокрым носом запахи, рысь с хрустом слопала всю палку разом. Как только в рот вошла? Посмотрев на добрую девочку, животное встало на задние лапы, вытянуло передние и упёрлось Ане в пояс, громко урча. Рядом с Анной рысь выглядела маленькой, но и девочка была не большого роста.

Паша, глядя на эту картину, улыбаясь подошёл к зверю и погладил его по голове. В глазах пятнистого хищника ни читалось ничего хищного. Вот так... В Новом Мири все вверх дном...

Скормив половину оставшихся хлебных палочек, пара двинулась дальше. Рысь смотрела им вслед грустными глазами. Отпустив людей на несколько десятков метров, она догнала их и пошла рядом.

Она видела многих людей, но все хотели только одного - убить, распотрошить и пустить на мех. Она не была мутантом, она была обычной степной рысью. Может быть единственной... Последней в этом безумном Мире... И ей было очень тяжело. Здесь она больше не хищник, здесь - она добыча. Для всех... И для людей, и для местной фауны.

- Ты хочешь пойти с нами? - легко улыбаясь спросила Аня. - Хорошо, так и быть.

Теперь они шли втроём...

"Стоп!!! - Паша даже вздрогнул, подумав об этом. - Что Аня делала, предлагая пойти новому другу с ними?! - спросил он себя. - Она улыбалась! Не скрывая этого! Да, она вновь улыбалась..."

Он был счастлив. Подсолнушек оттаивал и теплел. Холодное стеклянное сердце начинало разогреваться, начинало биться. Да, он первый заставил ЕЁ улыбаться, но... Он благодарил зверя. Если бы не он, возможно юноше пришлось бы намного труднее...

Опять слишком глубоко погрузившись в свои мысли, Паша не слышал, что ему говорят.

- Алло! - громко сказала Аня. - Когда ты начнёшь меня слушать?

- Всё, слушаю, - Павел посмотрел на Анну.

- Ей нужно придумать имя, - задумчиво произнесла девочка. - Мне ничего интересного в голову не приходит... Может у тебя получиться?

Теперь юноша не мог поверить не только глазам, но и ушам. ОНА что-то спрашивала у него! Вчера утром она чуть не сделала ему лишнюю дырку в голове, а сегодня она просит его о чём-то! Пусть о мелочи, но! Паша улыбался своим мыслям. Он больше никого не хотел знать кроме АНИ, она становилась для него ВСЕМ. Безумная и непредсказуемая она захватила его чувства, сама того не замечая и не желая. А он пошатнул в ней холод, он разбил лёд, а Саманта сработала на добивание. Теперь им вместе нужно раскачать девочку, заставить её поверить в жизнь, поверить в любовь...

- Сэм... Саманта! Не плохо звучит, а? - Павел вопросительно глянул на спутницу.

Похоже, что всё таки какие-то мутации в животном всё же произошли. Она прекрасно понимала человеческие слова. На секунду замерев, Сэм довольно заурчала.

- Мне тоже нравится, - отозвалась Анна.

Теперь их было трое.

Аня.

Паша.

Сэм.

Время неспешно плыло вперёд. Путники бодро шагали к цели. Аня шла посередине. Справа Павел, привычно погрузившийся в глубокие мысли. Слева Сэм, быстро перебирающая пушистыми лапами.

Паша вновь думал о НЕЙ. О бездне голубых глаз, волшебном голосе, плавных, но чётких движениях, мыслях... Мыслей он не знал. Она была непредсказуема. Паша подумал о молнии. Вспышка... Яркая, обжигающая вспышка. Подсолнух с секретом... Он прекрасно понимал, что от него зависит очень много. От него зависит какие плоды даст цветок солнца. Тепло, доброту, любовь и жизнь. Или, вновь закрывшись, будет замораживать окружающее пространство и давать лёд, прозрачное стекло и бездушие. Паша знал - он должен сделать всё возможное, чтобы получить первый финал, и ни в коем случае не допустить второго...

Впереди показались руины какого-то посёлка.

- Напрямую пойдём? - спросила Аня.

- Не знаю, - честно признался Павел. - Обходить долго, а напрямую...

- Бандиты, призраки, мутанты, - закончила за него девочка. - Можно по окраине.

- Пойдём, только аккуратно. Сэм, будь рядом, не нападай первой.

Тройка двинулась к развалинам

Медленно ступая по растрескавшейся бетонной дорожке они пробирались по одной из крайних улиц посёлка. Пока всё шло хорошо. Никого не было слышно, никого не было видно. Саманта бесшумно кралась рядом с правой ногой Павла и не отходила от него ни на шаг.

Вдруг резко остановившись, зверь встал в боевую стойку и начал рычать. Пара тоже остановилась, оглядываясь. Рядом явно находилось что-то, что могло представлять опасность.

Паша собирался продолжить путь усилив осторожность, когда из-за угла дома выехал небольшой седан и перегородил им путь. Из седана вылезли четверо. Отовсюду повываливали "кожаные куртки".

- Опять, - вздохнул Павел. - Опять морды бить, конечности откручивать...

- Конечности откручивать? Это мы запросто, - проговорила Аня, разминая пальцы.

Их окружили. Бандитов было около пятнадцати человек. Все как один в кожанках, лысые, хорошо вооруженные.

- Пушки на землю! Руки вверх! - на путников уставилось с десяток стволов.

Аня первая скинула рюкзак и положила на него автомат. Незаметным движением, что-то круглое ушло в правый карман куртки. Паша тоже избавился от оружия и почувствовал себя голым. Сэм не двигалась, продолжая тихо рычать.

- Опаньки! Кого я вижу! - произнёс один из бандитов.

- Ты их знаешь, Костыль? - спросили его.

- А как же не знать-то! Это ж те про которых я рассказывал! - Возмущенно сказал Костыль.

- Да, мы тебя тоже не забыли, - криво улыбаясь вставил Паша.

- Вот как... А меня ты помнишь? - обратился один из бандитов к Ане. Почему к ней-то? Она-то тут при чём? Она молчала!

Аня вздрогнула. Глаза опустели, превратившись в бледные стекляшки. Паша мог ошибаться, но в опустевших стеклянных глазах отражалась боль, обида, страх и дикая жажда мести.

- Кажется, вспомнила, - по-видимому он был за главного в этой довольно большой банде. - Что ж... Это... Не очень хорошо. Я думал ты сейчас лежишь где-нибудь в земле на глубине полутора метров и медленно разлагаешься. Ан нет, ошибался. Видимо черепушка у тебя чересчур крепкая.

- Ты стал ещё хуже, - бесцветно ответила Аня. - Но это уже не имеет значения.

- Хм, вот как... - бандит наморщил нос. - Почему?

Паше не надо было долго соображать, что происходит. Перед ними стоял тот, кто два года назад пытался лишить Аню жизни. Он был очень крут, если держал такую большую банду.

- Аня, я конечно понимаю, что тебя переполняет желание отомстить, но... Их здесь около пятнадцати человек, - юноша сказал это так, чтобы услышала только девочка.

- Что он там тебе бормочет? - крикнул бандит.

- Он прав, - Аня сунула руку в карман. - Я не в той ситуации, чтобы думать о мести. Но мне плевать!

Молниеносным движением рука извлекла из кармана осколочную гранату, большой палец выдернул чеку. Аня зажала предохранитель и подняла гранату над головой.

- Тихо парни! Тихо... - главарь приказал всем опустить оружие. - Если граната рванёт, нам всем будет крышка.

- Именно так, - подтвердила девочка. - А мне терять нечего.

- Анюта, не надо этого делать, - попросил её бандит. - Вставь чеку обратно и тихо, мирно поговорим...

Паша подумал о молнии. Вспышка... Подсолнух с секретом...

- Во-первых я тебе не Анюта! Во-вторых... Ой! - предохранитель выскользнул из тонких пальцев и упал под ноги Анне.

У них у всех осталось три секунды.

На первой Паша высказал всё что думает о глупом устройстве предохранителя.

На второй бандиты попадали на землю.

На третьей юноша сжался приготовившись.

На четвёртой... Откуда четвёртая? Взрыв происходит на третьей секунде!

Паша открыл глаза. Как будто ничего не произошло, Аня собрала гранату и положила обратно в карман.

- Муляж, - пояснила она. - Замечательная штуковина! А теперь уходим...

Схватив снаряжение, они не сговариваясь прыгнули в бандитский седан. Паша за руль, Аня с Самантой назад. Машина сорвалась с места и понеслась прочь от злополучных развалин.

- Пожалуйста, не делай так больше, хорошо, - умоляюще произнёс Паша. - Или хотя бы предупреждай.

- Прости, я не успела об этом подумать. Прости...

Юноша посмотрел в зеркало заднего вида. Заметив это, девочка подарила ему улыбку. Мягкую, легкую, добрую.

Бензина в баке хватило на двадцать минут, после чего двигатель захлебнулся и заглох. Машина остановилась посреди поля, заросшего мелкой травой. Троица покинула салон.

- Ну и ладно, мы ведь не угонщики какие-нибудь, - Паша заглянул под днище автомобиля. - О, бензобак не защищён ничем!

Понаделав пулевых отверстий в бензобаке и аккумуляторе, они двинулись дальше. Теперь если банда вернёт свою машину, она не сможет использовать её для погони.

Вскоре они дошли до края поля и вошли в редкий сосновый лес. Леса были большой редкостью в Современном Мире. Теперь деревья в основном росли отдельно друг от друга, при этом большинство из них не брезговало мясом. Но здесь вроде бы таковых не наблюдалось.

- Нам следует соблюдать осторожность, - тихо сказал Павел. - Между деревьями, конечно, большие расстояния, но всё же видимость ограничена.

- Да, и я думаю теперь на нас объявят охоту. За нами будет погоня, - отозвалась Анна. - Путь до дома становится всё тяжелее.

- Думаешь он захочет завершить начатое? - спросил юноша.

- Уверена. Этот тип не остановится, пока я жива.

- Таким образом, у нас на хвосте маньяк, желающий избавиться от тебя. Плюс у него не маленькая банда. Возможно у них есть машины, ну не считая этого седана. Весело получается...

- Если честно, я и сама жажду встречи с ним... Один на один, - озлоблено произнесла девочка. - Посмотрела бы я на него без мозгов.

- Ты не разу не убивала человека? - задал новый вопрос Паша.

- Нет, - честно ответила Аня. - В наше время это очень трудно, но я бы не смогла. Стрелять, стреляла, но ни разу не убивала.

- Тогда и его не сможешь.

- А с чего ты взял, что если мы встретимся один на один, я его застрелю? - пришла очередь Анны задать вопрос. - Он сам застрелится.

Юноша непонимающе посмотрел на спутницу. Что она имеет ввиду?

- Сначала я бы прострелила ему ноги. Чтобы не убежал. Потом руки. Просто так... Чтобы не уполз. - Аня говорила на полном серьёзе. - Пару раз приложила бы по голове прикладом, после чего задала несколько интересующих меня вопросов. Потом ещё приложила прикладом, а дальше он бы точно застрелился!

- Как же он застрелиться, если у него руки дырявые будут?! - проговорил Павел улыбаясь, но тут же посерьёзнел. - Нет Аня, так нельзя. Я, конечно, понимаю, что он с тобой сделал, но все же... Жестокость порождает жестокость.

- Ты абсолютно прав... На счёт жестокости... Я хороший пример... Если бы не он, я бы такой не стала!!!

- Тише, тише. Не кричи, - успокоил её Паша.

Какое-то время они шли молча. Сэм всё время тёрлась о ногу девочки, видно тоже пытаясь успокоить. Юноша попробовал взять Анну за руку. Та не стала сопротивляться. Это было великое достижение. Павел посмотрел на эту картину со стороны.

Вот он идёт в таком красивом и чудном (пусть не совсем безопасном) месте, держа за руку ту, без которой он не хочет видеть себя и свою жизнь. А рядом верная подруга и помощница Саманта. Они знакомы всего несколько часов, но Паша уверен, она не предаст. Вокруг тихо, спокойно. Шуршит листва под ногами. Юноша вновь испытал сильный приступ счастья.

- Ань, можно спросить? - Павел опустил взгляд.

Будто очнувшись, девочка высвободила руку и сунула её в карман.

- Держа гранату над головой, ты сказала что тебе нечего терять, - так и не дождавшись разрешения спросил Паша. - Это действительно так?

- Знаешь Паш, не задавай мне пока этот вопрос. Ещё не пришло время, чтобы я точно смогла на него ответить. Подожди немножко, хорошо? Ещё чуть-чуть и, возможно я смогу дать ответ.

Павел остановился так резко, будто врезался в стену. Рот медленно приоткрылся. О таком ответе он даже не мечтал. Может что-то вроде "..нет, наверно не так..." или "...скорее нет, чем да...", но только не те слова, что произнесла Анна. Они разбили все мысли Павла, нарушили все последовательности, разломали всю систему, разгромили предположения, разворотили догадки. Эти слова больше не оставляли сомнений. В Ане медленно просыпались чувства, ответные чувства. Она не может разобраться в них, она никогда не испытывала их и это путает её.

У Паши дрожали руки, мозг был "сломан" и сейчас судорожно "чинился".

Молния... Вспышка...

- Что с тобой? Что случилось? - на лице девочки показалась искренняя тревога.

- Нет, нет. Всё в порядке, просто устал немного, - отозвался юноша.

- Я тоже, давай немного передохнём? - предложила Аня.

Не дожидаясь ответа со стороны Павла, Сэм плюхнулась в прошлогоднюю сухую листву и потянулась.

- Что ж, давайте, - согласился Паша.

Шок прошёл. Пришли новые мысли, последовательности, системы, предположения, догадки...

Прислонившись к стволу толстой сосны, они просидели около получаса. В ногах вновь появилась сила, организм взбодрился. Юноша рывком поднялся с земли. Потянулся. Не долго думая, Аня тоже встала.

- В путь? - тихо спросила она.

- Пойдём.

Лес... Загадочное место. Сотни цветов и оттенков. Деревья стояли не плотно, но солнце пробиралось через колючие иголки не полностью. Путники медленно пробирались через уцелевшую красоту Прошлого. Теперь даже Аня задумчиво крутила головой, разглядывая местность. Саманта обнюхивала почти каждую сосну. Что она пыталась обнаружить так и осталось неизвестным.

Вокруг стояла хрупкая невесомая тишина, нарушаемая только хрустом опавшей листвы под ногами троицы. Они молчали, наслаждаясь этой тишиной. Побывать в таком месте Современного Мира большая редкость. Не стоит упускать такой момент.

В сотне метров позади вдруг что-то хрустнуло. Ветка? Значит кто-то на неё наступил! Аня молниеносно развернулась на сто восемьдесят градусов, скидывая с плеча автомат. Павел не спешил разворачиваться: это мог быть обманный манёвр, чтобы нанести удар с тыла. Саманта застыла, устремив взгляд в сторону звука.

- Кого-нибудь видишь? - шёпотом спросил Павел.

- Нет, - отозвалась девочка.

- Попробуй мой фирменный, - предложил Паша.

Аня непонимающе коротко глянула в его сторону. В ответ юноша дернул рукой изображая процесс передёргивания затвора. Анна кивнула.

Звонко щёлкнул дорогой зарубежный затворный механизм.

- Мы знаем о твоём присутствии! Покажись! - громко прокричала девочка.

Справа что-то шевельнулось и троица бросила взгляды туда.

Медведь! Один из самых опасных и непобедимых монстров Современной фауны. Выглядели медведи как и раньше, в те далёкие времена, но теперь обладали прыткостью и скоростью семейства кошачьих. Плюс без того огромные когти стали ещё больше и в меню появилась человечина.

- Ой, мишка, - дрожащим голосом произнесла девочка.

- Спокойно, попробуем разойтись мирно и может...

Юноше не дали договорить. Монстр встал на задние лапы и легким ударом свернул ближайшую сосну. Заревел. Паша уже хотел спустить курок, опустошить магазин и, схватив Анну за руку, изо всех сил уносить ноги, когда на передний план событий вышла Сэм. Встав перед людьми, она низко опустила голову и зарычала так агрессивно, что желание бежать усилилось в несколько раз. Медведь был больше Саманты раз в десять, а то и в пятнадцать, но пятнистый хищник и не собирался сдаваться.

- Ты с ума сошла! - громко сказал Паша. - Он тебя разорвёт и даже не заметит.

Звери общались между собой на своём животном языке, понятном только им и Сэм не слушала Павла. Ей бросили вызов и она приняла его.

- Сэм! Надо уходить, - пятясь назад прокричала Аня. - Пожалуйста.

Паша обернулся на спутницу. Страх отражался на лице девочки. Не скрываемый глубокий ужас.

- Уходи, спрячься где-нибудь не далеко и подожди пока мы разберёмся. Я останусь и помогу Сэмми. - Паша повернулся лицом к противнику, который короткими незаметными шагами подходил всё ближе.

- Ты с ума сошёл?! Я без вас никуда не уйду! Я тоже остаюсь!

- Я боюсь за тебя... - тихо сказал Паша.

- А я за вас... - ещё тише отозвалась Аня.

Сэм понимала: добрые люди спасли её жизнь, не расстреляв сначала ночью возле фургона, а затем около сошедшего с рельс поезда. Они поделились с ней едой и позволили пойти с ними. Она должна была их отблагодарить. И это был шанс. Самим людям не справиться с таким противником. А она... Да она меньше, она слабее... Но она зверь! Она хищник, как и медведь! А у хищников свои разговоры. Паша... Анна... Они дали ей веру. Веру в себя и свои силы. Да... Она хищник! И она поможет им спастись!

Саманта выпустила когти и пригнулась ещё ниже. Короткий рывок и она приблизилась к монстру. Всё произошло настолько быстро, что медведь заметно напрягся, понимая как сильно недооценил противника.

Вновь заревев он с прыжка обрушил всю свою тушу на Сэм. Словно ожидая этого, рысь ушла из под "пресса" вбок и, как можно было ожидать, новым рывком вцепилась медведю в морду. Паша с Аней стояли рядом и, застыв, наблюдали эту безумную схватку. Стрелять они не могли, можно было зацепить Саманту.

Монстр ревел так, что казалось земля плавает под ногами. Он крутился и извивался, махал своими громадными лапищами, ломая деревья. Но он ничего не мог поделать. Сэм уже была победителем. Маленький пушистый комочек с когтями брал верх, разрывая толстый нос и выцарапывая глаза. Ему оставался последний шанс и монстр поспешил им воспользоваться. Размахнувшись, медведь ударил себя по морде и тряхнул огромной башкой. Оглушённая Саманта упала на землю и громко мяукнула.

Разом щёлкнули автоматные затворы.

Медведь не стал ждать пока его превратят в дуршлаг. Хромая на две лапы и глядя одним, единственным теперь, глазом, он поспешил убраться так быстро, как мог, сбив по дороге ещё пару сосен.

Наступила тишина. Паша с Аней бросились к Сэм, которая старательно вылизывала большую рану на правой передней лапе. Видимо сбрасывая с себя противника, мишка ещё умудрился его цапнуть зубами. Хотя в конечном итоге Саманта получила намного меньше повреждений, чем мутировавший медведь.

- Предлагаю, пройти немного дальше и устроить привал с лечением и обедом, - сказал Павел.

- Я не против, только нужно забинтовать лапу, - отозвалась Аня.

- Не сейчас, здесь слишком опасно, - Паша взял рысь на руки. - Я её понесу. Ох ты ж, тяжёлая.

Прошагав около двадцати минут, они нашли небольшой овражек, в котором можно было затаиться на время привала. Разведя маленький костёр, Аня принялась перевязывать Саманте повреждённую конечность. Со словами "я быстро, не теряйте", юноша вылез из оврага и исчез из поля видимости.

- Действительно быстро, - сказала девочка, вернувшемуся через пять минут Павлу. - Где ты был?

- Всё, ВСЁ в округе растяжками забил! Пусть кто сунется! - отозвался Паша. - В общем можем чувствовать себя в относительной безопасности.

- Как в фургоне, да? - Аня тревожно улыбнулась, глядя на отдыхающую Сэм.

- Мм... Вроде того... - юноша улыбнулся в ответ. - Ещё не пришло время ответить на мой вопрос?

Он переборщил. Не стоило этого произносить. Просто как-то само вылетело.

- Слушай, чего ты ко мне пристал?! - Анна посерьёзнела, эмоции пропали. - НЕТ! Не пришло!

Это было падение. Падение со скалы. С самолёта. С Луны!

"Это катастрофа!" - короткая мысль в голове Павла.

Может это усталость, шок? Страх? Переживания? Ладно, он даст ей передохнуть.

Разогрев на костре всё ту же походную тушёнку, Паша протянул одну банку Ане. Открыв вторую он поставил её перед рысью. Сэм внимательно посмотрела на человека.

- Тебе, тебе. Кому же ещё. Каждый воин и путешественник нуждается в пище. Так что ешь, не стесняйся. - Павел пододвинул банку поближе к пушистому комочку, свернувшемуся возле костра. - Ты одна из нас, а значит всё что наше, то - твоё.

История повторялась. Сначала Аня, теперь Сэм. Павел стал часто ловить себя на мысли о том, что они очень похожи. Характер, поступки. Казалось бы какой у животного характер? Какие поступки? Но нет. У каждого есть характер. У каждого человека, у каждого животного, даже у каждого растения. А если есть характер, значит и определённые поступки... Поступки, зависимые от характера... Ну, как-то так...

Открыв свою банку, Паша расслабился и погрузился в мысли. Аня... Сэмми... Бандиты... Медведь... Снова Сэмми и Аня... Опять Аня... Опять бандиты... Образы медленно проплывали в сознании юноши. Сколько всего он увидел и пережил за эти полтора дня. Давно он не испытывал столько различных чувств в такой короткий промежуток времени. Давно не переживал так много событий сразу. Это было приятное ощущение. Уже сейчас он был готов сказать, что приключение удалось. Собираясь три дня назад в далёкие развалины, он и представить не мог, как повернётся его судьба. И что за два дня она не только повернётся, но и перевернётся вверх дном... Или что там у неё... У судьбы... Хотя это не важно. Паша был рад этому перевороту.

Незаметно пролетел целый час. Пора было двигаться дальше. Все порядком отдохнули и были готовы продолжить путешествие. Потушив костёр, Паша обезвредил все растяжки и сложил гранаты в рюкзак. Путники отправились по прежнему пути.

Вскоре лес закончился и пошли привычные поля и холмы. Не забывая о возможной погоне, троица старалась двигаться скрытно. Особо не показываясь на открытой местности. Но пока, слава Богу, их никто не преследовал и не охотился за ними.

По-видимому судьба ещё решила, что на сегодня им достаточно приключений и до самого вечера путешественники шли спокойно. Заходный принял их дружелюбно. В главной гостинице города у Паши был давний знакомый и каких-либо проблем не должно было возникнуть.

- Здорово, Ваня! - Павел пожал руку администратору. - Как оно, твоё ничего?

- Салют, Паха, - отозвался мужчина. - Да вроде потихоньку. Нормально. А вы я смотрю у нас остановиться решили.

- Это верно. Номерок нам бы на двоих.

- Без проблем, только... - Иван посмотрел на Саманту. - У нас с животными в номерах нельзя...

- Да? Как же нам быть? - тихо спросила Аня.

- По идее нужно его...

- Это она, Сэм, - исправил администратора Юноша.

- Я имею ввиду его, в смысле животное. По идее её нужно отвести в питомник напротив. Но, - мужчина улыбнулся.

- Но сегодня ночью дежуришь ты и можно оставить её с тобой, - закончил за него Паша. - Ты за ней присмотришь?

- Не интересно с тобой Паха, - Иван напустил на себя грустный вид. - Все то ты знаешь...

- А то ж! Ну так что, договорились?

- Без проблем! Вот ваш ключик, номер на втором этаже, - администратор протянул юноше ключ.

- Спасибо. Значит так, Сэмми, - сказал Паша обращаясь к зверю. - Ваня сегодня ночью за тобой присмотрит. Только ты его лишний раз не отвлекай, хорошо.

Саманта одобрительно мяукнула.

- Ваня, часов в восемь покорми её, хорошо? - Паша извлёк из рюкзака последнюю банку тушёнки и протянул её администратору.

- Будет сделано, - серьёзно отозвался мужчина, принимая банку.

Оставив Саманту на попечение Ивану, Аня с Пашей поднялись в номер. Номером называлась комнатка метра три на четыре с двумя кроватями, тумбочкой между ними, маленьким радио, холодильником, столиком, тремя стульями к нему и большим шкафом с чистыми простынями и одеялами. Паша аккуратно поставил рюкзак рядом с одной из кроватей и положил на него автомат.

- Ты в душ пойдёшь? - спросил он у Ани.

- Здесь есть душ?! - оживилась девочка. - Конечно, пойду.

- Душ на первом этаже. Подойди к Ване, он тебе всё расскажет и объяснит. Душ стоит тридцатку. Вот держи.

- У меня свои деньги есть, - недовольно сказала Анна.

- Ладно, прости...

Поставив рюкзак у второй кровати, девочка прислонила к стене автомат, сняла куртку, повесила её в шкаф. Из под правой штанины извлёкся короткий складной нож, спрятался в кармане куртки, вероятно там же, где и бутафорская граната. Пистолет с глушителем лёг на рюкзак. Осмотревшись Аня вышла из номера.

Паша остался один. Сам с собой. Ани рядом нет. Саманты тоже... Стало как-то одиноко. Юноша оглядел номер в поисках развлечений. На тумбочке между кроватями лежала пара свежих местных газет. Сняв кроссовки, Паша плюхнулся на кровать и принялся изучать макулатуру.

Выяснилось, что последнюю неделю ничего интересного не происходило. Вообще ничего... Ни бандиты не приходили, ни мутанты... Все занимались своими делами, никто ничего особенного не сделал, не вытворил и не отчебучил.

Газета вся была забита различными объявлениями и предложениями. Продам... Куплю... Обменяю... Отдам... Тоже ничего интересного.

Просмотрев газету, юноша положил её на место. Взял вторую. Эта была за прошлую неделю. То же самое... Никто, ничего, нигде.

"Как-то они тут скучно живут, - подумал Паша. - Никаких приключений. Хоть бы какие соревнования организовывали..."

С хлопком Павел вернул газету "на базу". Лёг на спину. Уставился в потолок. Ещё один день и... Финал... Какой он будет? Счастливый? Печальный? Грустный? Весёлый? Никакой? Никто не знает. Завтра будет видно. А пока нужно дожить день сегодняшний...

В номер вошла Аня. Паша медленно перевёл взгляд с потолка на девочку. Что-то в ней изменилось. Павел это почувствовал. Или что-то произошло?

- Всё в порядке? - спросил он на всякий случай.

- Да, - коротко отозвалась Анна, расчёсываясь. - Горячий душ - это замечательно.

- Ладно, я тоже пойду. - Паша положил куртку на кровать и вышел в коридор.

Спустившись на первый этаж, юноша подошёл к Ивану.

- Тоже решил? Тогда придётся подождать. Не нагрелась ещё вода.

- Да без проблем, - передразнил мужчину Паша, протягивая плату. - Я смотрю вы тут уже познакомились.

Выполняя обещание присмотреть за Самантой, Иван играл с ней наспех скрученным бумажным бантиком на верёвочке. Оба были радостные и весёлые.

Пройдя в душевую, Павел защёлкнул замок. Разулся. Подошёл к овальному потёртому зеркалу. Круглое лицо, большие карие глаза, ежик чёрных волос. Несмотря на количество переживаний и приключений, он был в отличной форме и ни капельки не чувствовал себя усталым. Даже наоборот, полным сил. Но это легко объяснялось. Объяснялось одним словом... Именем... АНЯ...

Полюбовавшись собой, юноша залез в подобие душевой кабинки. Задвинул за собой шторку. В его распоряжении было пятнадцать литров горячей воды. На стене рядом с душем висел автономный водонагреватель. Бочка на пятнадцать литров хватало минут на десять. Хорошо вымывшись и получив огромное удовольствие, Паша умудрился растянуть лимит времени и пробыл под водой целых шестнадцать минут. Насухо обтёршись чистым белым полотенцем, предусмотрительно захваченным из номера, Павел оделся и покинул душевую комнату. Немного поговорил с администратором и поднялся в номер.

Пока его не было, Аня тоже занималась чтением газет.

- Спокойно у них тут, - произнесла девочка, взмахнув бумагой. - Читал?

- Да, - согласился Павел. - Хорошо живут. Кушать пойдём?

- Пошли, а куда?

- Напротив кафе есть, там вкусно готовят.

Оставив вещи и верхнюю одежду в номере, пара отправилась ужинать.

- Может немного посидим, подышим свежим воздухом? - предложил юноша, садясь на скамейку рядом с гостиницей. - После еды самое оно.

Аня молча села рядом.

- Как хорошо... - практически прошептала девочка.

- Что? - Паша подумал что ослышался.

- Хорошо здесь... - повторила Аня. - Тихо, спокойно... Приятно вот так сидеть, дышать свежим воздухом, ни о чём не думать...

- Да, хорошо... Я бы даже сказал замечательно... - отозвался юноша. - А знаешь почему?

- Почему?

- Потому, что рядом сидишь ты, - Паша улыбнулся.

- И что? Не понимаю причём здесь я? - удивилась Аня.

- Ты всё прекрасно понимаешь Ань, - Павел посмотрел на спутницу. - Просто, может ты ещё не готова... Ты и... Твоя психика.

Девочка замолчала, но не обиделась, не замкнулась и не расстроилась. Замолчала, что-то обдумывая.

- Не готова к чему? - спросила она после короткой паузы.

- К тому, чтобы вновь нормально воспринимать окружающий мир и его краски. Как раньше... Как та Аня... В тебе просыпаются чувства, которые спали два года... А ты забыла их и сейчас не можешь разобраться в себе. Эти два дня я пытался медленно отогреть, поднять тебя на ноги. Растопить ледяное сердце. Заставить его вновь биться. - Паша остановился, давая девочке осмыслить его слова.

- Оно правда такое холодное? - жалобно проговорила Аня.

Павел взял её руку и приложил к своей груди.

- Чувствуешь? Сердце... Оно должно биться. Вырабатывать тепло...

- А у меня?! - Аня взволновано высвободилась и прижала руки к себе. - У меня тоже бьется...

- Глупенькая, это же образно всё...

Семнадцать... Да именно столько...

- Сколько тебе лет? - вопрос заставил Павла вздрогнуть. Произнесено было именно так, как было произнесено им сутки назад.

- Двадцать... И... три месяца... - передразнил он. - А почему ты спрашиваешь?

- Я тоже хочу узнать о тебе. Ты же задаёшь мне вопросы. - Аня улыбнулась. -

А ты не знал Егора? - медленно спросила девочка.

- Какого Егора? - не понял Павел.

- Того самого, - грустно проговорила Анна.

- Нет, не знал, - юноша наконец сообразил о ком идёт речь.

- Знаешь, я начинаю замерзать, пойдём в номер... - Аня встала.

- Пошли, - согласился Павел.

Поднявшись в теплую комнату, пара заперла дверь на ключ. Постелили простыни, разложили одеяла. Сняв тонкую кофту, Паша плюхнулся на кровать, возле которой стоял его рюкзак. Аня легла на соседнюю.

- Спокойной ночи, подсолнушек... - прошептал Павел.

- Тебе тоже спокойной ночи, - отозвалась Аня.

В комнате стоял полумрак, но Паша чётко увидел улыбку девочки. За последние два часа он окончательно убедился: сердце девочки теплело и она вновь начинала чувствовать жизнь...