Финал или начало

Сегодня Паша проснулся первым. В окне, занимавшем всю противоположную двери стену, маячило медленно поднимающееся солнце. Юноша плавно перевёл взгляд на Аню. Завернувшись в тёплое одеяло почти по уши, девочка тихо спала и не замечала мягких лучей, ложащихся на её лицо. Только увидев эту умиляющую картину, Павел понял как прохладно в номере. Медленный взгляд на себя и свою кровать. Одеяло... Одеяло почему-то всё в ногах, при этом половина его вообще спустилась на пол.

"Вот так мы спим" - подумал про себя юноша, затаскивая одеяло обратно на постель.

Было решено поваляться ещё хоть десяток минут. Может и Аня уже проснётся. Потом завтрак. Десять минут растянулись на полчаса. Когда девочка открыла глаза, Паша почти заснул.

Бодро вскочив с кровати, Анна оделась. Пролежав ещё несколько минут, Паша тоже поднялся. По очереди посетив душевую, путники умылись и привели себя в порядок после сна. Забрав Сэм, они позавтракали в кафе напротив гостиницы, собрали свои вещи и сдали номер Ивану.

- У меня дельце есть, ребята, - проговорил мужчина принимая ключи от комнаты. - Выгодное как для меня, так и для вас. Может даже больше для вас, чем для меня.

- Что за дело? - осведомился Паша.

- У меня друг работает в фирме по перевозке грузов в соседние города, - отозвался администратор. - Есть груз, который нужно доставить в... Вы вообще куда направляетесь, домой?

- В Сокол, - сказала Аня.

- Груз нужно доставить в Полевой, - продолжил Иван. - Это как раз вам по пути. Расчёт на месте доставки.

- Что за груз? И почему это выгоднее нам? - спросил Паша.

- Картошка... Около ста килограмм...

- Вань, ты хочешь сказать, мы сто килограмм должны через десятки километров нести? - Павел округлял глаза.

- Я не договорил, - широко улыбаясь произнёс администратор. - Не нести, а везти. На машине... Не нужно её обратно гнать, там оставите и дальше двинетесь... Но если хочешь на себе... Я не против. - Улыбка стала ещё шире.

- На машине... Так это ж другой разговор! - юноша тоже засмеялся. - Ну что, покатаемся? - спросил он у Ани с Самантой.

Девочка довольно кивнула. Рысь мяукнула. Все были довольны.

- Что ж, веди нас к твоему другу, - шуточным голосом потребовал Паша.

Павел сел за руль и оглядел салон. Неплохо всё устраивается. Сейчас они двинут в сторону дома на дорогом джипе. Им не придётся идти пешком, как предыдущие два дня. По пути доставят этот джип с грузом в нужное место, получат хорошую выручку. А там уже и до Сокола рукой подать.

Заведя двигатель, Паша включил на панели управления шестиствольным пулемётом, установленным на крыше, автоматический режим. Воткнув первую передачу, он сдвинул под завязку нагруженное авто с места. Троица покинула уютный город с полным баком бензина.

Начинался последний день их приключения. И теперь они не шагали по полям, лугам и лесам с "мишками", а мчались по уцелевшим с Прошлых времён дорогам, развивая по Современным меркам приличную скорость. Они чувствовали свободу, ощущали её. Окна были приоткрыты и в них на скорости врывался поток выразительных запахов и звуков. Шум ветра приглушал натужное жужжание мотора, а странный, но такой приятный звук переключающейся передачи вгонял Пашу в лёгкое состояние эйфории. Ему это было очень знакомо. Ведь он увлекался не только путешествиями...

Время неспешно тикало вперёд, Сэм спала на заднем сидении рассматривая какие-то свои сказочные звериные сны. Аня оглядывала окружающие пейзажи с явным интересом, хотя они ничем не отличались от тех, что они видели вчера... И позавчера... Но сидя в желтоватом джипе, летящем сквозь тёплые лучи солнца, девочка воспринимала окрестные виды совсем по другому.

Паша на несколько долгих секунд позволил себе отвлечься от дороги и полюбоваться Аней. Светлые короткие волосы беспорядочно дрожали в порывах ветра, влетающего в приоткрытое окно. Глаза девочки блестели. Голубая бездна стала ещё ярче, ещё глубже.

- Ты хоть раз ездила на машине? - спросил Паша.

- В смысле за рулём или вообще? - вопросом на вопрос ответила Аня. - Если вообще, то, конечно, ездила. А если за рулём, то ни разу. А что?

- Просто... Стало интересно... Волшебные ощущения, правда? - тихо проговорил юноша.

- Да... Волшебные... - согласилась Аня.

Автомобиль был мощный (надо же тяжесть тянуть) и быстро расходовал бензин. Указатель уровня топлива почти опустился на нулевую отметку и Павел решил сделать остановку. Съехав на обочину, он остановил машину и заглушил двигатель. Аня первой выпрыгнула из салона и стала разминать затёкшие конечности.

Открыв багажник, юноша вытащил две канистры с топливом. Через воронку заправил полный бак и убрал опустошённую тару обратно в багажник. Поправил кое-где мешки с картофелем. Открыл капот. Осмотрел всё на наличие каких-либо поломок и, не обнаружив ничего подозрительного, захлопнул его и залез обратно в кабину. Сэм всё спала. Видимо животные не умеют бездельничать им надо чем-то постоянно заниматься, а если вдруг занятия нет, они спят.

"Спят без задних ног, как говорилось когда-то давно" - подумал Паша, оглядываясь на пятнистого зверя и заводя двигатель.

И снова бесконечно приятные ощущения скорости и свободы. Снова ни с чем не сравнимое удовольствие. Саманта проснулась и теперь тоже глядела в окно.

Паша опять переключился на Аню. На место прежних вопросов, ответы на которые он всё таки получил, встали новые. Не такие важные, но такие же интересные.

Как ОНА живёт?

Чем занимается?

Кто ЕЁ родители?

Что ОНА любит?

- Ань, расскажи что-нибудь, - повторил Павел старую просьбу.

- Вторая попытка? - улыбаясь спросила девочка.

- Да, именно так, - смутился юноша. - Только не сердись, хорошо...

- О чём именно ты хочешь послушать?

- Расскажи, например, о маме с папой, - предложил Паша.

- Они... Ну... Вроде учёных. Исследователей. - начала Аня. - Они ездят по окрестным землям с экспедициями изучают почвы. Радиоактивные фоны. Экологию. Это довольно интересные занятия. Несколько раз они брали меня с собой, мне очень понравилось. Это было здорово. Иногда они привозят с экспедиций всякие крутые штучки, найденные во время исследований.

- Классно. А чем занимаешься ты? У тебя есть какие-нибудь дела или хобби?

- Если честно... Только не смейся... Я... Вроде местного ходока... Но так, по мелочам... - Аня замолчала, видимо оценивая реакцию юноши.

- Да ладно! - на лице Павла появились только интерес и удивление. Никакого смеха...

- Работаю на заказ, - продолжила девочка. - Допустим ко мне приходит человек и просит принести ему какую-нибудь вещицу. Я назначаю приблизительную цену. И начинаю искать. У ближайших торговцев, в развалинах, по полям иногда окружным. Но таких заказов у меня совсем немного, так как не все доверяют малолетней девчонке со странностями. Понемногу торгую тем, что найду во время вылазок. Вот так.

- Я даже и не мог подумать, что у нас одинаковый принцип заработка!

- А чем ты занимаешься? - спросила Анна у Паши.

- У меня два хобби, - честно ответил юноша. - Первое - это путешествия, коротенькие и затяжные, с последующей продажей всего, что найду. Как и ты вобщем... Только не на заказ... А второе... Можно я пока не буду тебе говорить. Я тебе покажу потом.

Паша очень хотел надеяться, что "потом" всё же будет. Что будет у всего этого продолжение. Что он сможет прийти к Ане в гости и... Пригласить её в гости к себе. И... Показать своё второе хобби... Познакомить со своими друзьями. Паша всеми силами желал продолжить общение. Поддерживать отношения друг с другом... Хоть какие-то отношения...

- Обещаешь? - недоверчив посмотрела на него девочка.

- Обещаю, - отозвался Павел. - А ты обещаешь посмотреть?

- Обещаю, - серьёзно проговорила Аня, давая понять, что ни капельки не обманывает.

Вновь закончился бензин и троица потратила несколько минут на остановку и заправку. Но сейчас эти минуты не были так важны. Они двигались быстро. Хорошенько опережая график путешествия. Если так продолжится и дальше, дома они будут очень скоро.

Слив ещё две канистры, путники двинулись дальше. Кажется они выехали на торговые пути. Часто мимо них в попутном и противоположном направлениях стали проскакивать фургоны торговцев, грузовики перевозчиков, легковушки мелких предпринимателей. Кто-то, катя навстречу, добродушно улыбался им. Кто-то, обгоняя, недовольно заглядывал в салон. Кто-то просто пролетал мимо не замечая. Чувствовалась дорожная жизнь. Машины, словно муравьи, бежали по своим направлениям, везя свои грузы в свои места.

Было спокойно. Безопасно. Паша жал на педаль акселератора и наслаждался звуком объемного двигателя. Сэм опять улеглась спать, Аня тоже задремала. Улыбка не спадала с губ юноши. Настроение находилось на максимальной отметке. Казалось ничего не может испортить его. Снова приступ счастья. Глубокого, безграничного счастья. Павел надавил на педаль со всей силы, разгоняя двигатель до предельных оборотов и набирая максимальную скорость. Однако машину начало нехорошо раскачивать и юноша вернулся в прежний темп.

Вот на встречу пронёсся большой грузовик. Бибикнув, говоря тем самым "привет и удачной дороги", он исчез в зеркале заднего вида. А вот уже мимо них, выйдя на обгон, проскакал маленький минивенчик с какой-то зазывающей надписью и адресом. Моргнув на прощание аварийкой ("спасибо, что дал опередить"), он скрылся за горизонтом.

И вроде бы по сути они все выполняют похожие дела, но они все такие разные...

Джип летел вперёд, глотая бензин и вдыхая свежий весенний воздух. Пару раз в отдалении появлялись какие-то маленькие селения, но автомобиль проезжал мимо. Приближалась середина дня.

"Как бензин снова закончится, так и встанем на обед" - сказал себе Паша, поглядывая на указатель топлива, потихоньку приближающийся к нулю.

Проехали ещё несколько десятков километров, когда, включив оранжевую лампочку возле указателя, автомобиль запросил "есть".

Павел увидел небольшую парковку, служившую когда-то людям для непредвиденного ремонта машин и свернул на неё. Разбудил Аню и Сэм. Разведя костерок, они пообедали мягкой, вкусной свининой с грибами, приобретённой в месте ночёвки. Попили чай из крепкого надёжного термоса. "Покормили" трудягу-джип.

После еды дорога стала ещё веселее и привлекательнее, но Аня почему-то не радовалась. Наоборот вид у неё был расстроенный, печальный.

- Ань, почему ты грустишь? - осторожно спросил Паша.

- Знаешь, когда я потеряла чувства мне было как-то легче, - тихо сказала девочка. - Я перестала боятся. Всего. Даже самого страшного и опасного. Не имея настроения ты более защищён... Я чувствовала себя как в скорлупе. За оградой, отделяющей меня от враждебного мира. Ты... Всё испортил...

Всё это очень не понравилось Паше. Он что, снова теряет ЕЁ?! НЕТ! НЕЛЬЗЯ!!! Нельзя ни в коем случае!!! Что произошло?! Откуда такие мысли?!

- О чём ты, подсолнушек? - голос Павла дрогнул. - Зачем ты так говоришь? Это не правда!!!

- Прости, Паш, но имея эмоции ты более беззащитен. Миру... легче обидеть тебя, - произнесено было как-то неуверенно.

- Ты не права! - обиженно сказал Павел. - Я поставил тебя на ноги, вернул тебя в колею жизни!!!

- Да. Ты дал мне чувство теплоты, добра, счастья. Но вместе с этим пришли и страхи... Переживания... Боль...

- Правильно! Разве не это жизнь?! Радость после печали, облегчение после страха и переживаний, добро после зла, любовь после боли, разве не это жизнь?! Чувствовала бы ты сейчас то, что чувствуешь, не подари мы тебе все это?!!

- Вы? - Аня непонимающе глянула на спутника.

- Мы! - чётко сказал юноша. - Я и Сэмми...

В девочке что-то сломалось. Глаза наполнились слёзами. Паша обиженно молчал. И он злился на себя. Как он смеет на неё обижаться. Девочка пережила выстрел в голову. А он хочет чтобы она сразу подскочила и радостно хлопала в ладоши. Два года и так слишком маленький срок, чтобы отойти после такого шока. Нет. Он не в праве осуждать её за такие слова.

Он перестал злиться.

- Прости, пожалуйста... - тихо сказал он.

- За что? - Аня вытерла мокрые глаза.

- Что говорил так резко, - отозвался Павел.

- Ты прав, вы с Сэм подарили мне очень многое. И это правда прекрасно. Я благодарна вам. Но я не могу разобраться в своих мыслях, чувствах... Кажется вот-вот что-то пойму, а потом раз, и... Ничего не получается... Я давно не испытывала подобного. А на счёт моих слов... ТЫ прости меня. Я не должна была так говорить. Не обижайся, пожалуйста... И... Не злись...

Павел резко съехал на обочину и остановил машину. Секунду помедлив, он крепко-крепко прижал девочку к себе.

- Я не злюсь и больше не обижаюсь, - прошептал Павел.

- Ты простишь меня?

- Я сразу простил, - сказал юноша возвращая авто на дорогу.

Аня больше не грустила и не плакала. Она едва заметно улыбалась. Тому, что Паша был прав. Прав во всём. И это было замечательно. Такой Аня нравилась себе куда больше, чем замкнутой нервной девчонкой. Аня начинала понимать, что значит слово "счастье".

Павел ехал без мыслей. Его реакция на слова девочки расстраивала. НЕТ! Он не должен был говорить с НЕЙ таким тоном!

- Не расстраивайся, - Анна заметила его унылый вид. - Давай забудем это. Просто что-то нашло. Забудем и продолжим наше увлекательное, полное событий и чувств приключение.

- Хорошо, - Паша искренне улыбнулся.

В промежуток между передними сидениями просунулась пушистая голова. Посмотрела сначала на одного спутника, затем на другого. Взгляд был настолько теплым и умиротворяющим, что все тревоги и плохие чувства разом улетучились. Аня с Павлом ощутили прилив радости. Довольная результатом, Саманта продолжила прогулки в волшебных мирах сновидений. Через полчаса неприятный разговор вовсе испарился из памяти путников. Больше он их никогда не потревожит.

Впереди показался город. Полевой.

- Неплохо мы с тобой подзаработали, - сказал Паша, отсчитывая половину кругленькой суммы Ане.

- Это точно, - согласилась девочка, глядя на разгружаемый джип. - Даже как-то жалко с машинкой расставаться.

- Да, тоже такое чувство имеется. Тут... Ничего не поделаешь. Пойдем.

Они покинули город и огляделись по сторонам. Вновь предстояло использовать для передвижения ноги. Нет, в машине они, конечно, тоже нужны. Но давить на педаль куда легче, чем долго идти.

Далеко-далеко на горизонте виднелись какие-то постройки. Аэропорт Прошлого. Через него путешественникам и предстояло идти. Немного постояв возле ворот в Полевой, они двинули по нужному направлению.

С каждым шагом аэропортовские постройки медленно приближались. У Павла это ассоциировалось с приближением дома. Эти места он знал как свои пять пальцев. Бодро маршируя по зелёному полю, он думал о друзьях, с которыми познакомит Аню. О любимом маленьком домике, о большом гараже рядом. Аня кажется тоже знала это место, а вот Саманта всё видела первый раз.

Пришли. Аэропорт.

Огромные площади, между которыми расположились гигантские ангары для самолётов. Справа само здание аэровокзала. Когда-то там толпились люди, провожали и встречали знакомых, родственников, друзей. Сейчас же только сквозняки гуляют по помещениям. Всё заброшено. Никому не нужно. Хотя нет... Это место дорого, как минимум Павлу, да и не ему одному.

Троица путников брела по одной из взлётных полос, с восторгом оглядываясь. Аэропорт был просто невероятных размеров. Вдалеке стоял так и не взлетевший Боинг, в ангарах прятались "Тушки", маленькие и побольше. Возле центрального здания замерла пара Аэробусов. Какие они красивые когда-то были. Время не пошло им на пользу. Половина иллюминаторов отсутствовала, дверей тоже не было. Краска или отпала, или покрылась крепким налётом ржавчины.

Путники прошли совсем немного, когда из-за одного ангара появилось четыре автомобиля. Бандитских, судя по всему. Перегородив дорогу вперёд, джипы остановились.

Из головной машины выбрался Егор и подошёл к Ане с Павлом. Сэм немедленно встала в боевую стойку, позади людей и зарычала. Остальная банда тоже покинула джипы и собралась полукругом возле главаря. Их по прежнему было пятнадцать человек.

- Мы снова встретились, - насмешливо произнёс Егор. - В прошлый раз вы выставили нас идиотами и угнали нашу тачку. Кстати мы её так и не нашли. Такие поступки мы не прощаем. Придётся очень жестко платить! Вам всем! Троим! Да-да и вашему пятнистому чучелу тоже!

- Это не чучело, это... - грубо начал Паша.

- Заткнись, ублюдок! - оборвал его бандит.

- Сам замолчи... Нехороший человек... - Павел улыбнулся.

- Что ты там вякнул, червяк?! - Егор начал поднимать оружие. - Ты чё, охр...

- Послушай меня! - теперь юноша перебил главаря. - Если ты думаешь, что меня можно так просто взять, ты глубоко, очень глубоко ошибаешься! Ты даже не знаешь, с кем ты связываешься!

- Что тебе нужно? - чётко спросила Аня Егора.

- ТВОЯ ЖИЗНЬ!!! И пусть теперь этот упырь скажет тебе спасибо! - это был камень в огород юноши. - Благодаря тебе, мы заберём жизнь и у него. А заодно и у вашего ПУШИСТОГО ЧУЧЕЛА!!!

Сэм была вне себя, но Паша говорил ей не нападать без команды. И она покорно ждала этого момента. Ждала, когда парой слов, ей разрешат отгрызть этому "нехорошему человеку" голову. Да, она была доброй рысью, но она была хищником. И иногда можно делать исключения! Павел молчал. Она покорно ждала...

- Вам не суждено вернуться домой, - смеясь проговорил главарь бандитов. - Вы навсегда останетесь тут. На этом аэродроме.

Неподалёку послышались визжащие звуки раскручивающихся двигателей. К аэровокзалу подъезжали три машины. Два седана и большой мощный пикап, который выделялся яркими красочными цветами кузова и отсутствием какого-либо оружия. Машины шли стройно, "паровозиком".

Набрав бешеную скорость и резво войдя в занос, первый автомобиль, пуская дым из под колёс, полубоком влетел в проезд на взлётную полосу. За ним второй. Когда тот же трюк проделал и пикап, у бандитов приоткрылись рты. Раньше такие пируэты назывались дрифтом. Это была своеобразная техника прохождения поворотов. Машины выстроились клином и стали приближаться.

Пикап подъехал первым и встал на некотором отдалении. Подтянулись его младшие спутники. Скрипя дымящейся резиной на весь аэродром, они начертили на асфальте два круга и, разойдясь крест накрест в сантиметрах друг от друга, замерли рядом с пикапом. Заглушились движки. Из седанов вышли по трое, из пикапа вылез один парень.

- В чём проблема, - спросилводитель пикапа.

Парню было немного лет, может двадцать или двадцать два, не больше. Но его вид внушал уважение. Почти двухметрового роста, широкий, как шкаф и неслабо раскачанный, он выглядел очень колоритно, как и его автомобиль.

- Это Аня, - Паша представил спутницу. - История её спасения очень долгая, но от нас хотят избавится...

- Вы кто такие? - спросил Егор. - Чё вы тут делаете?! Валите подобру-поздорову!

- Кто мы такие? - медленно проговорил невысокий парень. - Что мы здесь делаем? Это наша территория! Наше место! Мы жители этих земель, а вы бандиты. Бандитов никто не любит. Вы трогаете беззащитных ребят, что они вам сделали?

- Это наша зона, это территории "Содружества фермеров-искателей" - продолжил парень. - И вы здесь чужаки.

- И что?! - усмехнулся главарь бандитов. - Что вы нам можете сделать?!

- Знай чувак, - вперёд вышел парнишка с кудрявыми волосами. - Стоит тебе сейчас замутить что-то нехорошее, об этом узнают все. Вас начнут искать! И найдут. Даже на другом конце земли. И тогда... Уж работа рейнжеров у нас налажена как следует...

- Но вы даже не знаете эту сумасшедшую, - Егор указал на Аню. - Отдайте её мне и вопрос решён!

- Она и зверь с моиим другом, - сказал высокий парень. - А значит они и со мной.

- Чуваки, уходите! - кудрявый парнишка сделал серьёзное лицо. - Вам нечего здесь ловить.

Наступила напряжённая пауза. Бандиты смотрели на гонщиков. Те смотрели на бандитов. Сейчас решаться все вопросы. Либо будет мир, либо мочилово. Кровавое безумное месиво. А Паше этого очень не хотелось. Всем не хотелось. Даже бандитам.

- Егор, брось, - сказал тихо один из бандитов. - Далась тебе эта девчонка. На нас и так объявлена охота. Нужно уходить. Лично я ухожу.

Он развернулся и отошёл к одному из джипов. За ним последовали ещё трое. И ещё пятеро. Мгновение и Егор остался один. Вся банда стояла возле машин.

- Вы... Кидаете меня?! - закричал главарь. - Бежите как крысы! Трусы!!!!

- Это не трусость, это рационализм, - отозвался кто-то из банды. - Мы не безумцы. А ты помешался на этом деле. Оставь её. У девчонки есть друзья, есть близкий человек...

Егор не ответил. Глядя в глаза Ане, он медленно начал поднимать руку с зажатым в ней пистолетом.

Щелчок автоматного затвора...

Паша был готов. Ещё одно малейшее движение и он изрешетит противника.

Рука девочки мягко легла на ствол. Легонько, но настойчиво надавила, опуская вниз. Егор замер, уголки губ поднялись вверх. Аня приняла игру. Расставив ноги на ширине плеч, она метнула бесстрашный взгляд в главаря бандитов.

Пол секунды и Егор поднял оружие. Прозвучал тихий, мягкий хлопок. Бандит дёрнул рукой и с недоумением уставился на конечность. Локтевой сустав был прострелен, пальцы больше не слушались. Нажать на курок было невозможно. Егор упал на твёрдый асфальт и схватился за руку. Аня медленно подошла к нему и приставила длинный глушитель к голове.

- Нет, - прошептал главарь бандитов. - Нет...

- Аня! - крикнул Павел, но девочка его не слышала.

- Что не нравится, когда в голову тычут оружием?! - Аня больно ткнула Егора в висок.

- Нет, - одними губами проговорил тот.

- Знай, мне тоже, - девочка убрала пистолет в кобуру. - Уходи. Я прощаю тебя и... Не хочу тебя видеть... Никогда...

С трудом поднявшись, Егор подошёл к банде. Четыре джипа моментально скрылись из вида. И из Аниной жизни. Девочка подошла к Павлу.

- Ты победила, - тихо проговорил он. - Победила ненависть. Победила зло.

Аня кивнула, улыбаясь.

Паша представил своего друга Макса.

Как выяснилось с другими ребятами он встретился на дороге, познакомился и разговорился. Ни у кого не было дел и они решили поехать покататься на аэродроме и немного отдохнуть от суеты.

- Кстати, бублик у тебя получился хуже чем у меня, - сказал кудрявый парень, указывая на круги, вычерченные резиной несколько минут назад.

- Да ты просто перед девушкой выпендриваешься! - беззлобно огрызнулся тот.

- Что ты мелешь, - парировал тот.

- Устройте гонку, что вы, как маленькие, - улыбаясь сказал Максим.

У парней загорелись глаза. Ребята вместе принялись обсуждать границы невидимой трассы. О чем-то спорить, что-то предлагать.

- Теперь Аня, ты видишь моё второе увлечение, - тихо сказал Паша. - Вот моя жизнь.

- Ты тоже гоняешь на машине? - удивилась девочка.

- Да, у меня есть мой железный друг.

- Я смотрю вы уставшие, замученные. Давайте я вас домой отвезу, - предложил Максим.

- Если не в тягость, брат, - отозвался Павел.

Макс забрался на водительское сидение пикапа. Паша на пассажирское спереди. Аня с Самантой залезли назад. Заведя двигатель, парень сорвал машину с места, накрутил два "бублика" и выехал с территории аэропорта. Пикап шёл куда легче и быстрее, чем гружёный картофелем джип. От скорости у Ани кружилась голова. Играла громкая ритмичная музыка. Когда, войдя в занос, машина влетала в поворот, парни что-то радостно выкрикивали и хлопали в ладоши.

Глядя на это со стороны, Аня ощущала себя на нужном месте. В своей тарелке. И пусть она понимала далеко не все слова, что произносили Максим с Пашей, она радовалась вместе с ними, получая незабываемое удовольствие. Павел рассказывал другу о их нелёгком приключении.

Спустя всего час, они были в Соколе. Макс подогнал машину прямо к дому Ани.

- Рад был знакомству, - сказал Максим. - Ещё увидимся.

Троица выбралась из салона.

- Можно я оставлю Сэм себе, - попросила Аня. - Пожалуйста.

- Если она не против, то, конечно, - согласился Паша.

Рысь довольно мяукнула. Она была рада.

Они стояли молча глядя друг другу в глаза. Вот и всё. Конец путешествия. Конец... Финиш... Как получится дальше неизвестно.

- Паш, теперь ты знаешь, где я живу. Ты можешь приходить ко мне в гости в любое время.

- Хорошо, - улыбнулся Павел. - Тогда я загляну на днях?

- Конечно.

Обняв девочку, Паша сел в машину к Максу.

- Что и всё? Финал? - Максим уставился на Пашу. - Ты так сильно мечтал о продолжении, а теперь сдаешься?

План, созревавший три дня, созрел окончательно. Он был безумен и прекрасен. Риск... Риск очень велик. Но Павлу плевать. Он сделает Аню счастливой.

- Нет, братишка. Это ещё не всё. - отозвался юноша. - Погнали. Заберу своего коня, да поедем пооджигаем на аэродроме...

Финал? Нет, это только начало... Начало нового пути.

ЭПИЛОГ

Аня сидела на мягком диване и листала старую энциклопедию о животных. Рядом лежала Сэм, тихо урча и разглядывая цветастые картинки. Аня думала... Думала о НЁМ... Паша обещал прийти в гости. Уже прошло два дня, сейчас был вечер третьего. ЕГО всё не было...

Может всё это был сон? Может он обманул? Может она и не нужна ему? НЕТ!!! Она не в праве думать так о НЁМ! ОН не такой! ОН не бросит!!! Может быть она что-то не понимала, но она знала одно: она любит ЕГО и хочет, чтобы ОН всегда был рядом.

Раздался стук в дверь. Короткий взгляд на часы. Пятнадцать минут восьмого. Анна медленно поднялась, подошла к двери, не спрашивая "кто там", приоткрыла её и вскрикнула.

На пороге стоял Павел. Одна рука была по локоть в крови, куртка разорвана в двух местах. Джинсы все в отметинах от когтей. Голова разбита. Итак жуткую картину дополняла лёгкая, счастливая улыбка.

Аня запустила его в дом и закрыла дверь.

- Что произошло?! - дрожащим голосом спросила она. - Что случилось?!

В ответ, Павел снял рюкзак и поставил его перед Аней.

- Это тебе. Подарок.

- Что это? - Аня открыла рюкзак.

Всё внутреннее пространство занимали книги. Энциклопедии, художественные, документальные... Девочка вытянула одну из книг и открыла первую страницу. Внизу стояла печать: Центральная библиотека.

- Ты, что был в... Библиотеке? Там, откуда никто не возвращается... Ты с ума сошёл?! Ты же мог там... - Аня осеклась, чуть не сказав самого страшного. - Ты больной?

- Да, - серьёзно ответил юноша. - С того момента, как несколько дней назад увидел в развалинах одинокую, беззащитную девочку в синей куртке, окружённую бандитами. Я понял, что не остановлюсь, пока ты не будешь счастлива.

- Я счастлива, - Аня кинулась к нему и крепко обняла. - Я люблю тебя... Пожалуйста, будь всегда рядом со мной...

- Обещаю, подсолнушек...

Паша поцеловал девочку в макушку и закрыл глаза. Теперь они оба были счастливы. Им больше ничего не было нужно...

Финал? Нет... Начало... Начало нового пути...