Кредит — это сделка между юридическими или физическими лицами о предоставлении денег или товаров в долг с уплатой процентов. Один из партнеров (ссудодатель — кредитор) предоставляет другому (ссудополучателю — заемщику) ссуду: деньги или имущество на определенный срок с условием возврата эквивалентной стоимости, но, как правило, с оплатой этой услуги в виде процентов. Главное, что отличает ссуду от всех других форм денежных отношений, — это возвратное движение стоимости. Всюду, где кредит, деньги выполняют функцию средства платежа. Следовательно, кредит — это особая форма движения денег, или ссудного фонда, а по теории Маркса, ссудного капитала.
Ссудный фонд, или ссудный капитал, представляет собой:
1) денежные резервы предприятий, высвобождающиеся в процессе кругооборота капитала;
2) денежные резервы специальных фондов, например пенсионных;
3) денежные резервы государства;
4) денежные сбережения населения, аккумулируемые банками;
5) эмиссию денег, осуществляемую в соответствии с экономической политикой правительства.
Итак, кредитные отношения, обусловленные непрерывным кругооборотом дохода, продукта и ресурса, позволяют эффективно использовать все временно свободные денежные средства для нужд экономики.
Сущность кредита выступает в его трех основных функциях.
1. Аккумулятивно-распределительная функция — это аккумуляция (привлечение) временно свободных денежных средств и их размещение между заемщиками на условиях платности и возвратности.
Данная функция четко проявляется в процессе сбора и предоставления во временное пользование денег деловым предприятиям, международным организациям и домохозяйствам для удовлетворения их потребностей в денежных ресурсах.
2. Созидательно-эмиссионная функция — это создание кредит- -ных средств обращения и резерва, который банк считает необходимым или обязывается в юридическом порядке содержать.
Данная функция проявляется в том, что в процессе кредитования создаются банковские деньги: векселя, чеки, банкноты и т.д., а также новые платежные средства — средства безналичного расчета, что, в свою очередь, приводит к уменьшению количества наличных денег в обращении. Чем совершеннее кредитная система в экономике страны, тем больше величина безналичного оборота.
3. Контрольная функция кредита — эта отслеживание за деятельностью клиентов (заемщиков и кредиторов): оцениваются кредитоспособность и платежеспособность хозяйствующих субъектов, соблюдение принципов кредитования.
Принципами кредитования являются: возвратность; срочность; обеспеченность; целевое использование и платность. Принципы могут меняться в зависимости от конкретных форм кредита.