Объект наблюдения → среда распространения → оптический приемник.
Длина или протяжение канала утечки зависит от мощности света от объекта, свойств среды распространения и от чувствительности фотоприемника. А если объект наблюдения находится на земле, то протяжение канала зависит не только от состава атмосферы, но и ограниченной кривизны земли.
Дпв = 3,75 ( + ),
где Днв – дальность прямой видимости; Но – высота объекта над поверхностью земли; Нн – высота наблюдения над поверхностью земли; 3,75 - коэффициент кривизны земли.
Источник: собственно свет и отражающий свет внешнего источника.
Среда распространения: атмосфера, оптические световоды, космическое пространство.
Среда наблюдения: объективы; визуально оптические приборы; фото-кино аппараты; средства телевизионного наблюдения; приборы ночного видения; тепловизоры.