Самовоспроизведение (репродукция) и наследственность

При размножении живых организмов потомство похоже на родите­лей, что дает основание утверждать, что размножение — это свой­ство организмов воспроизводить себе подобных. В основе само­воспроизведения лежит образование новых молекул и структур на основе информации, заложенной в ДНК. Благодаря репро­дукции не только целые организмы, но и клетки, органоиды кле­ток после деления сходны со своими прототипами. Следователь­но, самовоспроизведение тесно связано с наследственностью — способностью организмов к передаче свойств, признаков, осо­бенностей развития из поколения в поколение, что обусловли­вает преемственность поколений.

Изменчивость и развитие

Под изменчивостью в естествозна­нии понимают способность организмов приобретать новые при­знаки и свойства на основе изменения молекул ДНК. Изменчи­вость дает разнообразный материал для естественного отбора и соответственно предпосылки для развития и роста живых орга­низмов. Развитие — это необратимое направленное закономер­ное изменение объектов живой природы. В результате развития возникает качественное новое состояние живой системы разви­тие живой формы существования материи представлено инди­видуальным развитием организмов (онтогенез) и историческим развитием видов (филогенез). В процессе развития постепенно и последовательно формируется специфическая структурная организация живого организма, а увеличение его массы обуслов­лено репродукцией макромолекул, элементарных структур кле­ток и самих клеток.

Раздражимость

Любой живой организм неразрывно связан с окружающей средой: он поглощает необходимые вещества, под­вергается воздействию неблагоприятных факторов среды, всту­пает во взаимодействие с другими организмами и т. д. В процес­се эволюции у живых организмов выработалось и закрепилось свойство раздражимости — избирательной реакции на внешние воздействия. Всякое изменение окружающих условий среды по отношению к организму представляет собой раздражение, а ре­акция организма на внешние раздражители служит показателем его чувствительности и проявлением раздражимости.

Ритмичность. Неотъемлемым свойством природы является последовательная закономерная смена циклов. Периодические изменения в окружающей среде оказывают существенное влияние на живую природу и на собственные жизненные ритмы жи­вых организмов. В живых системах ритмичность проявляется в периодических изменениях интенсивности физиологических функций с различными периодами их активизации (от несколь­ких секунд до столетия): суточные ритмы сна и бодрствования у человека, сезонные ритмы активности и спячки у некоторых млекопитающих и др. Ритмичность обеспечивает согласование функций организма и окружающей среды, т. е. приспособление к периодически изменяющимся условиям существования.

Саморегуляция

Все живые организмы способны поддержи­вать постоянство своего химического состава и интенсивность физиологических процессов в постоянно меняющихся услови­ях окружающей среды. При этом недостаток каких-либо пита­тельных веществ мобилизует внутренние ресурсы организма, а при избытке какого-либо вещества его синтез прекращается. Например, уменьшение количества клеток в ткани (в результате травмы) вызывает усиленное размножение оставшихся клеток, а после восстановления количества клеток до нормального воз­никает сигнал о снижении интенсивности клеточного деления.

Дискретность

Как уже было отмечено, жизнь на Земле су­ществует в виде дискретных форм, т. е. биосфера в целом и каж­дый отдельный организм состоят из обособленных и ограни­ченных в пространстве, но связанных и взаимодействующих частей, образующих структурно-функциональное единство. Дискретность строения организма — основа его структурной упорядоченности. Она создает возможность постоянного само­обновления организма путем замены отживших структурных элементов без прекращения его функционирования. Дискрет­ность вида предопределяет возможность его эволюции через гибель или невозможность размножения неприспособленных особей и сохранения особей с полезными для выживания при­знаками.

Все живые организмы питаются, дышат, растут, размножают­ся и распространяются в природе. Эти признаки должны быть отражены в определении жизни. В современном естествознании понятием «жизнь» или «живое» обозначается высшая из природ­ных форм движения материи, которая характеризуется самооб­новлением, саморегуляцией и самовоспроизведением разноуров­невых открытых систем, основу которых составляют белки, нук­леиновые кислоты и фосфорорганические соединения.