В Международном пакте о гражданских и политических правах от 16.12.66 г. установлено, что каждый имеет право «на основе полного равенства… быть судимым без неоправданной задержки» (п. «с» ч. 2 ст. 14). При этом каждый арестованный или задержанный «имеет право на судебное разбирательство в течение разумного срока» (ч. 3 ст. 9). Международный свод принципов защиты всех лиц, подвергнутых задержанию или заключению в какой бы то ни было форме, принятый Генеральной Ассамблеей ООН 09.12.88 г., говорит о проведении судебных разбирательств в разумные сроки после ареста. Длительная неоправданная задержка процесса практически равнозначна отказу в правосудии. Правосудие должно быть скорым, ибо промедление есть вид отказа.
Понятие срочности предполагает, во-первых, отсутствие неоправданной задержки в предварительном расследовании и передаче дела в суд, а во-вторых, разумность, умеренность и приемлемость срока самого судебного разбирательства. Но что считать разумным, оправданным сроком? Пленум Верховного Суда РФ разъяснил, что «при определении того, насколько срок судебного разбирательства являлся разумным, во внимание принимается сложность дела, поведение подозреваемого, обвиняемого, подсудимого, поведение государства в лице соответствующих органов»;






