Содержание принципов уголовного процесса раскрывается самим его названием (публичность, осуществление правосудия только судом и т. д.). Законодатель конкретизирует содержание принципов процесса в частных и производных от них нормах.
Путем установления ряда корреспондирующих, управомочивающих или обязывающих норм детализируются отдельные стороны того или иного принципа. Именно таким образом конкретизировано в законе содержание, например, принципа обеспечения подозреваемому и обвиняемому права на защиту.
Основу содержания принципов уголовного процесса составляет идея правового, демократического государства, воспринятая в последнее время российской официальной идеологией, а также правовая доктрина, базирующаяся на принципе разделения властей - законодательной, исполнительной и судебной. При этом имеется в виду, что правосудие осуществляется независимым судом, наделенным необходимыми властными полномочиями, а законодательная и исполнительная власть ни прямо, ни косвенно не вмешиваются в рассмотрение конкретных уголовных дел.
Принципы состязательного судопроизводства подчиняются строгой логике. Они взаимосвязаны и составляют единую иерархическую систему. Эта система является элементом еще более общей системы права, а также общесоциальной системы, испытывая на себе через них влияние общеправовых и социальных условий. Однако именно потому, что они составляют систему, не все принципы абсолютно равнозначны.
Есть универсальные типологические начала, непосредственно составляющие самую сущность состязательности.
Законность – неукоснительное исполнение законов и соответствующих им иных нормативных актов всеми органами государства, должностными и иными лицами. Законность - общеправовой принцип, закрепленный в Конституции РФ и заключающийся в том, что властные функции в уголовном судопроизводстве могут осуществлять лишь специально уполномоченные на то государственные органы, которые осуществляют свою деятельность в строгом соответствии с действующим уголовно – процессуальным законодательством в пределах своей компетенции и применяют в своей деятельности законы, не противоречащие уголовно – процессуальному кодексу.