Характер патологического процесса при внутреннем загрязнении РВ существенно зависит от величины поступившей активности и времени пребывания ее в организме. Темп накопления поглощенной дозы определяется как режимом поступления радионуклида (однократное, длительное), так и периодом эффективного полувыведения.
Основная доля суммарной дозы облучения от таких сравнительно короткоживущих нуклидов, как 131I, 32Р, 198Аu, накапливается за сравнительно короткий срок, что определяет в случае попадания в организм поражающих количеств острый или подострый характер патологического процесса. При поступлении радиоактивных элементов с большими периодами полураспада и медленным выведением из организма (226Ra, 239Pu), происходит длительное облучение с постоянной мощностью дозы и хроническое течение заболевания.
Если инкорпорация радионуклидов приводит к накоплению в течение короткого срока (несколько дней) среднетканевой дозы, эквивалентной 1 Гр γ‑облучения и выше, развивается острое лучевое поражение. Утрачивается специфичность действия различных радионуклидов и поражение во многих чертах напоминает острую лучевую болезнь от внешнего облучения.
Более вероятно медленное накопление малых и средних доз в течение длительного времени и следствием такого внутреннего радиоактивного загрязнения является развитие хронической лучевой болезни или злокачественного новообразования.
На величину дозы, поглощенной при поступлении радиоактивных веществ в организм, влияют:
- количество поступившей активности;
- период полураспада радионуклида;
- темп выведения из организма.