Нагнетатели являются составной частью схем газо- и паротурбинных установок. Они находят широкое применение при транспорте жидкостей и газов, широко используются в трубопроводном транспорте нефти и газа, в схемах отопления и вентиляции.
В соответствии с ГОСТом различают два основных вида нагнетателей: насосы и компрессоры. Насосы предназначены для транспорта жидкостей; компрессоры - для транспорта газов. Основными характеристиками насосов являются развиваемое давление Р и подача – количество жидкости, перекачиваемое в единицу времени. Основными характеристиками компрессоров являются производительность (м3/час; м3/мин; м3/с) и развиваемое давление. Однако в связи с тем, что параметры рабочего тела в компрессоре при сжатии меняются, производительность приводится к стандартным условиям (Тс=2930К и Рс=0,103мПа).