Филогенез
Лимфатическая система возникает независимо от кровеносной и приобретает связь с ней лишь вторично, в связи с тесной взаимосвязью функций этих систем.
У рыб лимфа движется при помощи лимфатического сердца. Лимфатических узлов еще нет, а лимфатическая ткань имеет диффузный характер.
У земноводных число лимфатических сердец увеличивается, и они располагаются попарно на границе туловища и конечностей (передняя и задняя пары). Лимфатическая ткань из диффузной становится концентрированной в виде узелков (фолликулов), расположенных в слизистых оболочках.
У пресмыкающихся, создаются новые факторы, облегчающие движение лимфы (работа сердца). Вследствие этого значение лимфатических сердец снижается, и они начинают исчезать, сохраняясь только в виде одной (задней) пары. Вместе с тем увеличивается общее число лимфатических сосудов.
У птиц идет дальнейший процесс исчезновения лимфатических сердец и увеличивается число лимфатических сосудов. Возникает несколько лимфатических узлов.
У млекопитающих лимфатические сердца исчезают. Движения скелетной мускулатуры, диафрагмы и присасывающее действие сердца облегчают ток лимфы. Лимфоидная ткань концентрируется в сравнительно небольшое количество лимфатических узлов. Формируются крупные лимфатические протоки.