На Игры из 29 стран прибыли 2606 спортсменов, в том числе 63 женщины. Соревнования проходили по 22 видам спорта в 155 номерах программы.
В программу были включены хоккей на траве, регби, теннис, конное поло, а также два зимних вида спорта — фигурное катание на коньках и хоккей с шайбой (на искусственном льду). В соревнованиях по гимнастике, как и на предыдущей Олимпиаде, спортсмены различных стран выступали с разными системами — европейской, шведской, произвольной.
На Олимпиаде успешно выступали финские легкоатлеты, и в частности П. Нурми, завоевавший 3 высшие награды и 1 серебряную медаль в беге на длинные дистанции. По числу медалей и набранным очкам в НКЗ первенствовали спортсмены США: 41 золотая награда, 27 серебряных и 27 бронзовых, на втором месте — Швеции (19, 20, 25), на третьем — Великобритании (15,15,13).
На этих Играх на церемонии открытия в ритуал вводится клятва участников, которую произносит спортсмен той страны, где проводятся Игры: “От имени всех спортсменов я обещаю, что мы будем участвовать в этих Играх, уважая и соблюдая правила, по которым они проводятся, в истинно спортивном духе, во славу спорта и во имя чести своих команд”. В ритуал также было включено поднятие олимпийского флага (эмблемы) — белый флаг с пятью олимпийскими кольцами; впервые прозвучал олимпийский девиз: “Быстрее. Выше. Сильнее”.