Случай с трагиком

Знаменитый трагик нигер Олдридж в 1860 году объехал всю Евро­пу. Ему везде сопутствовал успех.

Находясь уже в Северной Америке, он получил приглашение из города Мобилэ, находящегося в южных штатах. Несмотря на то, что этот город был одним из центров расизма, Олдридж все же принял приглашение.

На третий день своего пребывания в Мобилэ, он решил повидать­ся со своим приятелем, жившим в Монтгомери, и взял туда билет первого класса. Кассир на вокзале, узнав знаменитого актера, конеч­но, не подумал сказать ему то, что обыкновенно говорил всем черно­кожим: «Ваше место в вагоне для негров».

Артист вошел в пустой вагон, удобно уселся и погрузился в чте­ние газеты, скрывавшей его лицо. Вагон постепенно наполнялся пас­сажирами. Раздался свисток, и поезд двинулся.

Через некоторое время Олдридж опустил газету. Пассажир, си­девший напротив, вскочил и потребовал, чтобы кондуктор вывел из вагона негра, сказав, что если он этого не сделает, то потеряет ра­боту, т.к. он Франциск Парри — член правления этой дороги.

Вскоре поезд остановился у маленькой сіанции.

—Сэр, вы видите, я должен вас просить... —сказал кондуктор. Так как артист отказался наотрез выйти, то пришлось вывести его из вагона.

Артист стоял на платформе, тяжело дыша. Поезд ушел. К вечеру Олдридж вернулся в Мобилэ, Он был так потрясен происшедшим, что решил немедленно покинуть южные штаты и отправился в театр переговорить с директором. Увидев Олдриджа, директор бросился к нему с радостным криком;

— Это вы, Олдридж? Вы живы? Вы ведь сегодня уехали утром в Монтгомери?

— Да, но одно происшествие, о котором я вам сейчас расскажу, вынудило меня покинуть поезд.

— Так благодарите это происшествие за то, что вы живы. Поезд, в котором вы ехали, потерпел крушение около Монтгомери. Среди пассажиров много убитых. Прочтите в вечерней газете.

Олдридж схватил газету. В списках погибших он прочел имена Франциска Парри и знаменитого трагика Олдриджа...